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次日，真一通过堂兄的关系了解了源氏萤案件的发展。
又有分别死于东京、大阪、京都的三人被发现为源氏萤盗窃集团的成员，他们的代号分别是龟井六郎、鹫尾七郎与平冈八郎。算上之前被害的骏河次郎、伊势三郎与服毒自尽的空觉禅师，源氏萤的八名成员在短短几天之内就只剩下了两名。
由于案件社会影响巨大，凶手还很有可能继续作案，东京、大阪、京都三地的警视厅组成了特别搜查组来专门调查此案。
另外，警方唯独在平四郎店铺中发现了一封首领义经留下的密信，信中诉说了义经独自前往山能寺盗取白毫的决定与对源氏萤下一任首领的安排等种种身后事。信的背面还附上了一张暗号图。根据信的内容来看，暗号图直指目前仍丢失在外的山能寺药师如来佛像所在的位置。
这封密信证实了之前在山能寺服毒自尽的玉龙寺主持空觉禅师正是源氏萤的首领义经，他的自杀既是自知被捕后玉龙寺废寺已不可挽回，也是为了保全源氏萤的余党，将案件终结于自己身上。
真一不禁回忆起了当时的场景，心中还残留着些许震撼。首领义经虽然只是一个盗窃犯，但他身上也还保留了一丝古时武士悍不畏死、一诺千金的风范。比今时霓虹的做事稀里糊涂，道歉却很专业的躬酱精神不知道强到哪里去了。
据信中内容推断，密信与暗号应该是剩下的成员每人一份。其他被杀害的源氏萤成员家中却没有恐怕是凶手行凶后特意拿走了，防止被警方搜查到。但备前平四郎明显是位特别谨慎小心的人物，他居然把密信藏在了地下室的暗格之中。凶手在杀害他之后，一时之间寻找不到，警方后来也是费了九牛二虎之力方才发现这封密信的踪迹。
多亏了他的谨慎，警方才能获得了密信与暗号这两项关键线索，从而厘清了掩盖在案件上的层层迷雾，将目标直指源氏萤剩下的两名成员。
而源氏萤盗窃集团目前就只剩下弁庆与伊势三郎，凶手也必然是这两人其中之一或者二人合谋。凶手的目的也呼之欲出，正是为了独吞珍贵的佛像。他背弃了首领义经在信中要求团结的叮嘱，毫无顾忌地对同伙大开杀戒。这正是对孩童也丝毫不手下留情的笑面人的风格。真一暗暗发誓这次一定不会放过这个丧心病狂的杀戮狂魔。
那么现在的重点就是这张暗号图，只有抢先破解了暗号，才能找回佛像，从而对笑面人占下先手优势。
真一于是仔细端详起了这幅暗号图，图上的内容让人不知所以：
首先映入眼帘的是五层台阶，然后台阶最上面第五层上从左至右画有红色的蝉、绿色的天狗与红色的金鱼，第四层上画的是金黄的鸡与泥鳅，二、三层之间则是紫罗兰、紫色富士山与二者之间的绿天狗。四、五层之间还有一个仿佛是污渍的黑点。
盯着这张宛如膳食纤维金字塔形状的暗号图，真一悄然沉浸在了这种面临挑战的兴奋感之中，不停开动着他那远比常人活跃的大脑：
暗号的谜底一定是指示佛像所在的位置。那么以当日空觉的行动路径来看，他能把佛像藏匿的地方应该不出京都府内，所以暗号所指向的就是京都府内的一处地点。但这些莫名其妙的带颜色图案都代表着什么呢？还有这四五层之间看似是普通污垢的一点，又隐藏着什么含意呢？
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