同一时间，西苑，内阁值房。
外面飘着连天大雪，没有风，但空气却冷得像是要凝固了。
怕冻着了内阁的四位相爷，一大早书办们烧了火盆。
如今，银丝炭正在红艳艳地亮着，屋中竟是温暖如春，引得长案上那一盆水仙花儿竞相开放。
作为大明朝的决策中枢，内阁值房每天不知道要处置多少公务。
如今，各地个大臣的奏折一张张按照紧急程度不同，一字排开放在长案上，用青玉镇纸压着。
徐阶坐在案前，定睛一份份看下去。
徐阶年纪虽大，表面上看起来就是个小老头，可精力却异常旺盛，每日要看的折子至少有好几万字，还得仔细琢磨上折人的动机，和应该如何批示，这对于其他三个阁臣来说可是一件苦差事。不过，徐阁老却觉得乐在其中。因为，他知道，阁臣们在批示时所写下的每一个字都可以决定地方上几十万人的生计，决定一个官员的前程。这种大权利在握的感觉，真的是非常过瘾啊！
却见，那些已经处置完的奏折上都贴了一张小纸条，上面用工整的蝇头小楷写下了内阁的处理意见。
这就是所谓的拟票。
按照明朝的政治制度，大臣的奏折递上来之后，先要去通政司。通政司按照分类，分别送得内阁分管此事的阁老手头。
比如徐阶这个文渊阁大学士分管的是礼制，但凡涉及到意识形态方面的政务都由他负责。比如昨天宗人大闹礼部一事，就该他管。
内阁出了处理意见之后，折子就会转去司礼监审决。
司礼监看完拟票之后，会代天子签批。因为使用的是朱砂笔，所有就被称之为批红。
批红后，折子回到内阁。如果内阁同意，就可以实施了。若内阁有不同意见，则可以退回司礼监，大家开始扯皮。
明朝的政治就是各司其职，相互制衡，就好象是一台精密的机器。
在这台国家行政机器中，任何人，任何部门都不能一手遮天，倒有点原始的富强、民主、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善的意思。
这也是现在的嘉靖二十多年不上朝，后来的万历、天启二帝干脆当甩手掌柜，而帝国依旧运转良好的缘故。
圣明天子，垂拱而治。专业问题，让专业人士去处理。陛下你就安心在宫里做菩萨接受咱们朝拜就是了。如果想精励图治，说不好就是外行指挥内行，就要坏事。
后来的崇祯皇帝以弱冠年纪登基为帝，就是因为图治之心太切。一上台，先干掉了司礼监掌印太监魏忠贤，裁撤厂卫，打破了那微妙的平衡，使得文官系统一枝独大。
最后，明朝也亡了。