时间回溯半个月前。
京师，西苑，玉熙宫精舍。
西苑乃是正德天子在位时候所建的行宫。
正德皇帝朱厚照乃是英武有位之君，不过，他这人做事最是离经叛道，不肯受到朝廷礼仪和文官集团的束缚，加上大内实在太热，就在中海和南海西面建了一片皇家园林消暑。
自从西苑建成之后，正德就搬了过来，再不肯回紫禁城。
内阁、六部没有办法，只得跟过来在这边设了值房。也就是从那个时候开始，大明朝的决策中枢就从皇城转移到西苑。
没有了皇城各部院的掣肘，正德皇帝做起事来越发爽利。没错，大名鼎鼎的豹房就在西苑中。
正德驾崩，嘉靖继位。
嘉靖皇帝朱厚璁一看，咦，这地方不错啊！远离六部、内阁，耳根子可清静了。作为明朝权谋可以排进前三的君主，他敏锐地意识到这是虚弱文官集团权力的好机会。
于是，从那个时候开始，他也学起了自己的堂兄正德皇帝，常年住在西苑。
此刻，嘉靖皇帝正盘膝坐在蒲团上。
他背后是一面屏风，上面正是天子御笔：
“三尺云璈十二徽，历劫年中混元所。
玉韵琅琅绝郑音，轻清遍贯达人心。
我从一得鬼神辅，入地上天超古今。”
正是长春真人丘处机《青天歌》中的一段，嘉靖的字不是太好，却显得刚劲有力。那浓黑的大字，就好象是活过来，如同一只只深邃的黑色瞳仁，冷冷地看着你。
这就是嘉靖的眼睛。
此刻，他却微闭着双目，如同老僧入定。
没有声音，屋中静得可以听到众人呼吸的声音。
门窗都紧闭着，大暑天的中午，屋中就好象是一口蒸笼，只需立得片刻，就叫人汗流夹背。
可说来也怪，盘膝坐在蒲团上的嘉靖皇帝还穿着厚实的棉袄。
他身高臂长，面容清俊，眉目疏朗，倒是个难得一见的美男子。
只是脸色有点发青，隐约能够看到太阳穴处的血管。那白皙的面庞精润如玉，竟看不到半点汗光。
这个时候，点着香烟的仙鹤嘴里有“劈啪”声轻响，迸出一点火星。
嘉靖闭上的双目微微睁开，旁边一个身着宫装的太监忙小步走上前去，低声问：“老爷出定了？”
“黄锦，你是不是热？”
那个叫黄锦的太监正是司礼监掌印，听到皇帝问，忙道：“是有点儿。”
“难为你们了，给阁老赐座，打开门窗凉快下，毕竟是一把年纪的人了。”嘉靖指了指立在下面那个发须皆白的老人说。
这老人身上穿着正二品的大红官袍，年纪大约八十出头，一双眼睛已经有些浑浊，正是内阁首辅严嵩：“谢陛下赐座。”
黄锦忙将嘉靖头顶的纱幔垂下来，罩在他身上，又手脚麻利地打开门窗。
顿时，清风满屋，说不出的舒爽。
嘉靖：“你们二人今日来此可是为淮安谋逆案？”
黄锦点头，坐在椅子上的严嵩微微欠了欠身：“宋孔当犯下如此重罪，自不能姑息。老臣今日面圣，一是请罪，二就是想请天子下旨拿个章程。”