严从铮向前走去，秋日的风从他衣领处吹过，冰冷狂烈。
他感觉自己似站在奔涌的黄河里，河水扑面而来，把他裹挟进浑黄的水流中，无处躲藏。
一个禁军士官的死，掀不起什么风浪。
同僚们听到消息，好奇大过哀伤。听说是在赌场欠下赌债，为免连累到家人，自缢身亡，更是取笑了他一阵。
“还有人敢找禁军讨债吗？”
“这么胆小，真是丢禁军的人。”
大家揶揄地笑着，就散去了。
只有严从铮知道，田迎雨是被李策的人严刑拷打，逼出密信后处死的。
李策说过，七年前，就是田迎雨给顺嫔娘娘送了三封急信，吓疯了李策的生母。
田迎雨死有余辜，但严从铮总觉得，李策更可怕。
他站在秋日的大殿门口同严从铮说话时，严从铮总能感觉到一种决绝。
为达目的不惜一切的决绝，纵使死去也决不妥协的决绝。
那么李策的目的，除了除掉阎季德，还有别人吗？
阎季德没有过问田迎雨的任何事。
一个小小军士的死，不值得他开口询问。但是严从铮再见阎季德，发觉他腰间多挎了一把刀。
刀是武将的安全感，他在害怕了。
三日后，皇帝命阎季德挑选禁军出城操练。
阎季德身为龙武大将军，领禁军统领一职。十五万禁军守护都城，是大唐精锐。每年秋天，都会选出十万人，在城北操练一个月。
阎季德奉命离去，出乎意料地，皇帝把京都的防卫之权，暂时交给了严从铮。
言官提醒皇帝，说严从铮只是一名左威卫指挥使，不够资格卫护皇城。
皇帝颔首，笑道：“爱卿倒是提醒了朕。转眼就是吏部给官员考绩挪动的时候。朕插个队，先提拔严从铮为左羽林军将军，代禁军副统领一职。”
官员低着头，相互偷瞄几眼。
不知这严从铮一无军功二非皇族，怎么就被陛下青眼有加呢？
只有户部员外郎严廉激动地涨红了脸。
儿子有出息了！可为魏王助力！
受训禁军整装出城时，一封信送到了叶娇手里。
她拿着信回家去，一路上快马加鞭。肩头伤口的血痂正在脱落，她时不时就想挠一挠。但今日因为太开心，她甚至都不觉得痒。
“母亲！姐姐!”她跳下马，喊得整个国公府都听到她的声音。
“怎么了？瞧你，满脸汗水。”
叶夫人从正厅出来，身后跟着一个脸上描红的婆子。
这婆子有些眼生，看到叶娇，眼神像黏在她身上，不住地打量。
“街上只远远见过一面，没想到当面见到，奴家差点以为嫦娥下凡了。”
婆子说完屈膝告辞，叶娇来不及思考她是谁，便给母亲看信。
“哥哥寄来的！”
叶长庚在信中说，已收到朝廷送去的嘉奖。他将要护送吐蕃使臣，回到京都。也就一个月，就能到家。
他在信中问候母亲和两位妹妹，说是亲手猎下一头白毛野狼，剥了狼皮给母亲做了一套护膝。
叶长庚交代叶娇，要照顾好母亲和姐姐，少惹事。
三个人把信读了好几遍，读得热泪盈眶，心中喜悦。
叶夫人抱怨儿子也不多写几句，叶柔担心哥哥护送吐蕃使臣，会不会太辛苦。只有叶娇乐呵呵道：“我得算好日子，到时候带着武侯们去接他。也让他瞧瞧我的本事。”
母女三人笑了一阵，叶娇忽然想起那个婆子，问道：“刚才那个胭脂抹得三尺厚的访客，是谁啊？”
“哦，”叶夫人整理心情，对叶娇笑道，“说亲的，给你提亲。”
……
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