去见顺嫔前，叶娇回了一趟国公府。
她重新整理妆容。
脱下茜红裙裳，系了一件平时不常穿的云青百褶裙。裙间绣着随风摇摆的白色芦苇，袖口是呼应白色的梨花。
周身素雅，只在领边缀着山形轮廓的青金石。那轮廓上镶一层金边，似夕阳的光芒笼罩群山。
“怎么穿这么素？”出门前，叶柔拦住叶娇道，“这些日子家里虽忙，让裁缝来做几件衣裳的时间还是有的。”
叶娇从水雯手中接过披风，对叶柔笑笑：“我故意这么穿的。”
听说冷色能让人情绪平复。李策的生母神志不清，悲喜不定，她不想穿大红的衣服，让她紧张。
但是叶娇的心思白费了，因为她尚未走进含棠殿，便听到里面有混乱的叫声，一个内侍冲出来，险些撞在叶娇身上。
“怎么了？”
李策上前一步，拦住内侍，也把叶娇护在身后。
内侍看到李策，仿佛见到了救星，禀告道：“娘娘犯病了，正在院里闹呢。奴婢去请太医，给娘娘用药安抚。”
“本王去看看。”
李策大步向前，叶娇紧随其后，刚进院门，便见几个宫婢围着什么人，里面的人尖声惊叫。再走近几步，宫婢们忽然慌乱地向后逃，接着从人群中心飞出一块地砖。
“啪”地一声，地砖掉落在叶娇身前，碎成两块。
奔逃的宫婢也认出李策，纷纷跪地请罪。
“怎么回事？”李策问。
为首的宫女回禀道：“娘娘今日去了小厨房，把铲灰的铲子拿出来，又要刨地。奴婢们劝不住，已经去请太医了。”
原先被围在宫婢中间的，果然是一位娘娘。
她束着半翻髻，上插金梳，斜贴翠钿，按照嫔位的规格，足有八朵翠钿，熠熠生辉。虽身有疾患，但仍能看出她身段高挑，红底黄花的齐胸裙外，裹金色单襦。
但这华贵的衣着配饰，都不足以吸引视线，因为叶娇一眼看过去，只看到了她的脸。
那是一张让人惊艳的脸庞。
让人想到沾着露珠的牡丹、瑰丽的朝霞，和大兴善寺女仙飞天的水陆画。
岁月的风霜不能掩盖她的美丽，只不过她的表情，不似寻常美人那般淡定从容。
她是紧张的、惊惧的，恐慌的。
她手里紧握铁铲，狠狠铲向地面，地砖被她翻开，污泥弄脏了她的裙裾，锋利的铲子划伤了她的手，然而她似乎感觉不到疼痛。
她拼命地铲，拼命地翻，直到李策跑过去，握住了她的双手。
“母妃，”李策用一种恭谨又低沉的声音安抚道，“母妃，是我啊，我是策儿。策儿回来了，你看看我，把铁铲放下，好吗？”
顺嫔短暂地恢复了平静。
她盯着李策，美丽的头轻轻歪向一边，接着眼睛忽然瞪大，猛然挣脱他，大声道：“你不是策儿！策儿才十三岁！策儿在地底下！让开！你让开！”
十三岁。
那是八年前。
那一年，原禁军统领阎季德，为了掩盖宫中着火的真相，用三道消息，把顺嫔吓疯。
——皇陵塌陷，九皇子被埋，已无生还可能。
——消息有误，请娘娘不要惊慌。九皇子安然无恙，明日便会回京。
——娘娘，九皇子的确没有被埋。可他掉入陷阱，被野兽撕咬，尸骨无存。皇陵那边送来了血衣，娘娘要看吗？
三道消息，大悲大喜却又当头一棒。顺嫔本来就因为大火通宵未眠，神思混乱间，崩溃疯癫。
八年了。
她的思绪始终停在疯癫的那一刻，她的人生也停在那一刻，没有向前走。
太医很快赶过来。
含棠殿内一片狼藉。
顺嫔依旧在掘地，李策站在她身边，又心疼，又悲愤。
“楚王殿下，”太医劝道，“还是夺走顺嫔的铁铲，让微臣给她针灸用药，睡过去吧。”
针灸用药并不能让顺嫔好转，只是睡过去，安静而已。
李策有些犹豫。
太医又道：“情绪激动不利于病情减轻，实在不行，就委屈娘娘了。”
李策尚未回答，叶娇便上前一步，打断了太医的话。
“针灸用药，就能让娘娘病情减轻吗？”
太医看向叶娇，对她显然有些惧怕，垂首道：“那依武侯长之见，应该怎样？”
“去找东西吧，”叶娇向顺嫔走去，“铲子、锄头、铁耙，只要能翻地的，都拿过来，越多越好。”
她说完看向李策，神情怜惜。李策瞬间明白了叶娇的想法，转身命令内侍宫婢道：“快去！宫内禁止携带兵器，但这些都是农具。若有禁军盘问，就说是本王要的。”
他说着解下腰牌，丢过去。
内侍宫婢一溜烟跑走，过不多久又陆续回来，手上果然拿着各种农具。
“御花园春耕翻土，奴婢们到那里借的。”
“好，”叶娇道，“既然娘娘要挖地翻土，咱们索性翻个利索。今日含棠殿没有别的事，一应宫务全部停下，挖地吧。”