“遵命！”
马上要打仗了，李自成只好将训斥刘宗敏的事情压了下去，而后一起返回中军大帐。
又过了一会儿，军中其余几位重要将领陆续来到了，他们分别是：
无敌将—刘芳亮，性格洒脱、不拘小节，善用一条亮银盘龙枪，有万夫不当之勇！
锁天鹞—田见秀，性格仁厚、待人宽和，不仅通晓武艺，还考中过秀才，是流寇中罕见的文武双全之人！
双鞭将—袁宗第，性如烈火、暴躁易怒，善用一对十三节水磨钢鞭，力猛鞭沉、勇猛如虎！
九条龙—谷可成，陕西—米脂人，早年当过马贩子，练就一身精湛的骑术，冲锋陷阵、所向披靡！
郝摇旗—郝永忠，身材魁梧、天生神力，担任军中大旗手期间，经常一手摇动大纛旗，一手挥舞兵器与敌拼杀，故而得了这样一个外号！
翻山鹞—高杰，陕西—米脂人，眉清目秀、相貌英俊，善用一杆方天画戟，招式精奇、勇猛异常！
以上六人，再加上刘宗敏和李过，合称军中八大悍将，是李自成最信任、最倚重的部下！
众人到齐、各自落座，却没有开始议事，因为还需要等一个人。
“军师大人到！”
“军师来了，请这边落座……来人啊，上好茶！”
“遵命！”
一位身材消瘦、相貌略丑的中年男子来到了大帐当中，众将立刻起身迎接，李自成更是让其到自己身边落座，表现的极为客气！
来者是谁，为何受到这般礼遇呢？
原来来人叫牛金星，河南—大牛庄人氏，天资聪慧、勤奋好学，二十二岁中秀才、三十一岁中举人，本想再接再厉，进京参加春闱，一举金榜题名……不想遭到了歹人诬陷，被革去举人身份，并罚做苦役！
多次向官府申冤，奈何当地官员收了贿赂，根本不予理会，反而加重了惩罚，
申诉无门之下，牛金星为了不被迫害致死，便偷偷逃了出来，投奔到流寇大军中，并发誓要推翻大明朝廷，杀尽贪官污吏！
牛金星博览群书、颇有谋略，很快便受到了李自成的赏赐，将其封做军师，为自己出谋划策，之前三天内连克鲁阳关、南召关两座重镇，便是牛金星的手笔，而后又建议兵分两路：
让横天王—苗大胜、扫地王—张一川、过江龙—薛成才率领七万人马围攻南阳城！
让李自成率领三万人马悄悄藏在熊耳山中，打天威军的埋伏！
“军师预料中了，天威军果然来救援南阳城了，走的是山中大道，咱们可以在险要之处设下埋伏，杀他个人仰马翻、片甲不留，要是能生擒秦锋就更好了！”
“说得对，若能打败天威军，咱们就大大的露脸了，到时候，一众义军首领肯定人人挑大拇指称赞！”
……
“诸位将军莫急，埋伏肯定是要打的，不过嘛，秦锋一向狡猾过人，想打他的埋伏可不是一件容易事，咱们还要再等等，彻底摸清其进军路线才行！”
“军师的意思是？”
“呵呵，用兵之道，实则虚之、虚则实之，咱们不要轻易上当才是！”
……
一众将领们急着打天威军的埋伏，报仇雪恨！
牛金星则持反对意见，认为天威军沿着山中大道进军，很可能是在虚张声势，最好等一等再说。
……
“报，青云峰旁边的小道中发现了天威军的踪迹！”
“报，白石峰旁边的小道中发现了天威军的踪迹！”
“报，利剑峰旁边的小道中发现了天威军的踪迹！”
……
事实证明了牛金星的话！
探子们不断前来禀报，熊耳山的一条大道、三条小道中全出现了天威军的人马，究竟那一路才是主力呢？