鸡鸣声过，天色还黑蒙蒙未亮，中牟县一处破宅中，曹操久久伫立在院26里，看着东南方向，曹洪和连夜寻来的夏侯惇站在他身后。
“兄长。”曹洪看曹操呆立不动，将自己的衣袍给他披上。
“赫赫赫赫……”曹操嘴里发出古怪的笑声，良久才罢，长叹道：“败了！未料酸枣大军竟败得如此之急，如此之急也！七万大军，一夜而溃，一夜而溃哪！那可是七万大军，竟会败得如此之急！孟卓，公山，公业，公伟，不至于此吧？”
曹洪和夏侯惇看曹操失态的模样，也无话可说，他们至今还难以相信，酸枣诸侯七万大军竟一夜而败，而他们两万多士兵在荥阳还苦战了一整天！
良久，又是一声鸡鸣传来，曹操回过神来，收拾了情绪，看了身后曹洪和夏侯惇，摇头叹道：“张文远，何其诈耳，我等皆为张文远所欺也。”
“大兄何出此言？”曹洪忍不住问道。
曹操慨然叹道：“成皋兵少，徐荣谨守数月未敢东进，我等与之在荥阳苦战一日，他必然折损不少，而酸枣又有七万大军，他岂会在此时突袭酸枣？是以，突袭酸枣之计，必出于张文远。”
夏侯惇皱眉道：“兄长，昨日之战，皆是胡骑凶悍，张辽兵马装备虽良，小弟却未曾察觉其作战有何厉害之处。”
曹操摇头道：“张文远能于河内以少击多，大败本初与公节，岂能小觑？昨日战场，他必没有尽力，先释允诚，再放我等，此颇有余力也。”
“张文远既然释放我等，多半与董卓不一心，又为何再去攻打酸枣？”曹洪对此百思不解，对于曹操能猜到张辽攻打酸枣更是困惑。
“皆孔公绪之过也！”曹操摇摇头，没说什么。
曹操猜到张辽突袭酸枣的目标是唐姬，但唐姬在酸枣之事又是他无意中泄露给张辽的，说来酸枣之败，与他也有不小的关系，但这却是他不能说出去的，连族弟也不能说。
他当即转了话题：“此番大败，子许身亡，五千兵马折损殆尽，我等须要再去募兵。”
曹洪道：“我等可去丹阳，丹杨太守周泰明与小弟相熟，可去寻他相助募兵。”
“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地也，如此我等便尽快收拾，去丹阳。”
曹操赞同了曹洪的建议，又叹道：“天下大乱，不过两年之间，吾已募兵三回，尚记得去年四月，先帝尚在，大将军与蹇硕争，谴本初与吾赴兖、徐募兵，还有一人自雒阳相从，其人姓刘名备字玄德，师从卢尚书，颇有雄才，实人杰也，其从者关羽、张飞二人，更有万夫不当之勇，惜乎在中途失散……”
……
颍川郡是豫州八郡国之一，因境内横贯的颍水而得名，治所在阳翟县，曾是夏王朝的建都之地，处中原腹地，四通八达，人口接近一百五十万，超过了包括雒阳在内的整个河南尹。
四通八达，易于繁华，却也是四战之地，而颍川更是无险可守。
西北的阳城靠近嵩山，由雒阳八关之一的轩辕关直通雒阳，但关防在雒阳一方，由董卓掌控，对于颍川而言处于被动防守局面。
北面的阳翟、长社两县出境则有河南尹密县，直通荥阳，总算密县小而固，可以起到一定的防御作用。