三年后，佑德十年十二月。
寒冬中的秦淮河上依旧歌舞升平，一派繁华，笙箫莺歌，不绝于耳。
寂静处，石拱桥上，有人咿咿呀呀地唱着。
走到桥面上，看见水中明亮的月影，“咦”了一句，趴在石拱桥边上，探手去抓。
“郎君小心！”仆从赶来，却听“噗通”一声，那人已经掉入水中。
仆从吓得慌张失措。大呼“救命哪！落水了！”
他的呼声不小，但乐声更盛，许久才有人察觉桥上的动静。
但为时晚矣，那人的身子渐渐沉入水底，没了踪影。
酒客醉酒失足并不少见，可叫人诧异的是，此人落水竟然惊动了江宁刺史府。
好事者悄悄打探，“不知落水之人是谁？”
便有人左右顾盼，而后咬着耳朵回答：“是大郎君。”
“哦，原来是大郎君啊，难怪……”
二人眼神一对，心领神会。
大郎君，便是常年将江宁刺史府当自家后院溜达的那位，江宁府上下无人不知无人不晓。
大郎君从京师来，姓甚名谁，谁也不清楚。但看刺史对他恭恭敬敬，有求必应，必定非等闲之辈。
事涉这么一位红人，那夜过后，市井里又有了饭后谈资。
人们纷纷猜测他是如何落的水。
有人说是那夜格外冷，桥面有冰，他一个不慎滑落了水。
有人说他喝了酒，脚下不稳才落了水。
更有人说起了“小道消息”，说因为大郎君财大气粗，对人颐指气使，不将人放在眼里，遭人记恨，他的死大有蹊跷。
可无论他们如何议论，官府似乎都无暇顾及，只抓紧了找人。
刺史发话：生要见人，死要见尸。
府吏只得没日没夜地找。待道大郎君被捞起时，已经是两日后。
府吏得了消息，亲自去捞。
将实尸首起到岸边一看，那脸已经被泡的变了形，但不会错，确实是大郎君。
主事的府吏哀叹，这个情况最是不妙，于是一边赶紧通知刺史，一边让属下驱散看热闹的人群。
人群中，有一人身着灰衣，见此状，匆匆返回仁济堂。
不久，一只信鸽离开江宁，向西飞去。
而江宁府中，长史刚得了消息，神色一变，便直奔刺史的书斋。
“大事不妙，封爽没了！”
刺史的手一抖，狼毫跌落在案上，他下意识地说：“说过多少遍，封爽的名字不能提，只能叫大郎君。封爽早在三年前就被赐了流刑，如今在辽城吃雪渣子，不在江宁。你切莫再说错话。”
长史急道，“刺史，现在谁还有心思计较封大郎该在何处？封爽死了，左仆射的长子死在我们的地盘上！刺史，这可如何是好？”