头顶上烈日灼灼，风声却已渐冷。
出得大街，苏彧拐个弯，换了个方向，不是回位于平康坊的定国公府，而是走了一条越来越僻静的小道。
他翻身下马时，率先映入眼帘的仍是檐下摆着的那盆花，因时已入秋，枝叶不复往昔葱翠，原本朵朵盛开的秾艳花朵，也尽数凋谢，只剩下零星几片花瓣，还不肯落下。
他瞥了一眼，抬手叩门。
“笃笃——笃笃笃——笃笃——”
仍是两短三长两短，总计七下。
忍冬开了门，迎他入内，正要说话，不知上哪个角落里窜出来一只猫，抢先扑进了苏彧怀里，跳得那般高，落下得也狠，偏又生得圆胖，活像块巨石，但苏彧稳稳当当接住了它。
忍冬暗暗松了口气，道：“主子可是先去探望小公子？”
“喵呜……”元宝粘着苏彧，叫唤了一声。
“药可吃了？”苏彧抬脚往里头走，转过脸望向忍冬，“元宝可闯祸了？”
忍冬笑着回答：“小公子已服了药，元宝也未闯祸，小公子很是喜欢它。”
苏彧道：“元宝这段日子便先留在这。”
忍冬连忙答应了个是，元宝不知是听明白了还是很没有，也未挣扎，乐颠颠地又被苏彧丢到了忍冬怀里。虽说忍冬跟三七兄弟俩生得像，但显然比起三七来，元宝对忍冬“敬重”、喜欢得多了。
俩人一猫很快进了永宁所在的屋子，盘腿坐在软榻上玩着九连环的永宁，一如既往，一瞧着苏彧便欢喜地喊：“爹爹！”
忍冬别开了脸去。
永宁笑着举起手中九连环一指忍冬怀里的元宝：“大猫！”
“喵！”元宝仰起头来，眯着眼睛也冲他叫唤。
苏彧上前伸手探了探永宁额头的温度，又仔细看了看他的脸色，若有所思地呢喃了句：“总算是养活了。”
不管是永宁还是元宝，到他身边的时候，都是细弱伶仃小小一只，似乎打个喷嚏就能没了，如今一个虽然还是药罐子，但会说会走也渐渐乐意笑了；一个长成了圆滚滚的大家伙……
他笑了一下，轻轻揉了揉永宁头上细软的发丝，让忍冬领着元宝跟永宁玩，自己先退了出去。
行至廊下，他靠在廊柱上。
约莫半刻钟，他站直了身子，看向前方：“难得见你换身衣裳。”
陈公公闻言低头看了一眼自己身上穿的素色常服，双手笼在袖中，声音低低地笑道：“苏大人就爱说笑。”
苏彧从怀中掏出先前由丁老七口述所画的小太监肖像，递了过去：“你认认，可是宫里头的。”
陈公公双手接过画像，对着天光展开来，小声咳嗽着，摇了摇头：“咱家虽然老了，但记性还在，宫里头的孩子，但凡记录在册的，咱家都能对得上脸和名。可这孩子，咱家不曾见过。”