最近一次朝会上，吕布提出，要授给工部侍郎马钧兴平乡侯的爵位，引起朝中大臣的轩然大波。
许多因经学见长的世家大臣纷纷议论道：“之前工部郑尚书为乡侯还说得过去，毕竟郑尚书是世家贵胄之后，而这个马侍郎是寒庶子弟，搞得又是奇技淫巧，不登大雅之堂，有何功德受领乡侯，要知道我们这些经学传家的世家大臣也只不过是亭侯、关内侯罢了。”
而那些武将也在议论：“马侍郎从未打过战，光靠造东西就能升到乡侯？！主公不是说，政功是军功的一半吗？”
吕布坐在龙椅下首的虎椅上，静静地听下面的群臣议论，等他们议论完毕，吕布才让能言善辩的王粲出来为马钧正名，因为马钧有些结巴，不善言谈，便由王粲为群臣讲解马钧这五年来的发明创造。
王粲首先命人搬进来一架织绫机，指着织绫机高声说道：“诸位，你们能够穿上越来越物美价廉的丝绸，便是马乡侯之功。”
随后王粲把马钧改良织绫机的经过一五一十地说了一遍。
中国丝织技术历史悠久，早在商朝就已经运用平纹织法和丝织法织造几何图形图案的丝织品。春秋战国时期的丝织品已达几十种之多，品质也有很大提高，秦汉时期已经出现大量的提花纹纱和以经丝显花的彩色织锦。丝织技术的发展得力于织造工具的进步，商朝出现平纹织机。周朝出现了提花织机，在战国末期已经开始使用足踏织机。
而织绫机就是织造“绫”的提花机。“绫”是一种表面光洁的提花丝织品，这是在大汉传统丝织品基础上发展起来一种比较高级的产品，东汉时期已经出现“50综?50蹑”或“60综?60蹑”的织绫机，但是这种织绫机仍嫌复杂、笨重，操作不便，劳动强度高，生产效率低，织工辛辛苦苦织一匹绫子需要一个月的时间。马钧觉得有必要进一步改进。设计出一种更为简单、方便实用的织绫机，减轻工匠的劳动，织出更多的绫。为此，马钧对织绫机进行了深入细致的观察、研究，对影响织机操作的因素进行了全面分析，他发现‘绫‘的花色、图案有许多是对称重复的，利用这一点可大大简化绫机的结构和操作。为此。他进行了反复试验，最后把原有的织绫机一律改为12蹑，一下子使织绫机的结构简化很多，操作也更加方便，劳动生产率提高好几倍，而且织出的绫的色彩、图案、质量也有所提高。
王粲说到这里。自豪地补充道：“日前，倭国使者来访，天子赐给倭国大批精美丝绸，都是用马乡侯改良后的织绫机织成的。这种高效的织绫机已经传遍大汉各地，得到广泛应用。编织效率大大提高，所以你们身上的锦袍才会越来越便宜。这种利国利民的功绩为何就得不到你们这些人的认可呢？”
吕布见性情有些轻狂暴躁的王粲要对那些经学大臣们发飙。连忙喝止道：“展示下一个。”
王粲命人搬进来一辆指南车，车上站一木人，伸展手臂指向南方，不管车子怎样转动，手臂总是指向南方，王粲骄傲的样子好像这辆车是他自己修造出来似的：“此车可以指示方向，可以在行军时候发挥重大作用，遇到大雨、大雪、大雾天气，军队不会迷路。李广当年为何自杀，就是因为行军迷路，失了军机，若是有指南车在，也许飞将军就能封侯了。”
侍中刘和与礼部尚书孔融的脸都绿了。
他们还记得一个月前，他们在朝房里谈到了指南车，发生了争论。刘和与孔融都认为：“古书上关于指南车的记载是虚构的，不能信以为真，古代并没有制造过什么指南车，即便是张衡也没做出来。”马钧则坚信古代有指南车，不同意他们的看法，他说道：“古代很有可能制造过指南车，只是我们没有进行深入的研究而已；其实制造指南车并不是人们想象的那么难，只要肯下功夫，认真钻研，是可以造出来的。”他这一番话遭到了刘和与孔融的讥笑：“先生名钧，字德衡，钧是器物的模型，衡是用来定物轻重的；可你说话连轻重都不分，难道可以作为模型吗？”马钧反驳道：“空口争论有什么用！莫如试制一下，自然就可以分清谁对谁错”。
刘和与孔融同意了马钧的要求，并把这件事报告了吕布。吕布就命令马钧进行试制以明是非，马钧仔细研究了古书的简略记载，经过刻苦钻研，提出了初步设想，然后在许多工匠帮助下，进行了反复试验，在不到一个月的时间内终于制成了指南车。
马钧站在那里，轻轻瞥了一眼孔融和刘和，没有提他们之间打赌之事。
孔融和刘和在事实面前哑口无言，只好认输，马钧以自己的实际成果结束了人们的争论，赢得了信服。
王粲又命人搬进来马钧制造的另一个非常有用的机械，用于农业灌溉用的翻车。