母亲也看重这个双重保险的机会，便托人找到王宇恒小学的教导主任，假冒铁路子弟报上了名，主任为了显得尽心尽力，在填与铁路关系时竟写上直系亲属，让王宇恒尽管去考，有事她会解决。但王宇恒却着实辜负了她，考砸了。
正在沮丧之际，一些子女也考得不好的铁路职工，即真正的直系，估计孩子按分上不去，便纠结到一起，并联合未来几年孩子要升初中的直系，向铁路上级有关部门反映并抗议，说参加考试的学生龙蛇混杂——龙当然指他们直系，尽管按成绩分类他们是蛇——与铁路八竿子打不着的也来考试，关系栏里居然还有“干姥爷”、“老邻居”！细一打听还是解放前的邻居——果然老！上访者质问铁路学校是不是为铁路职工服务，铁路养活他们难道是为了外人？上级部门询问校长，校长也很委屈：改善风气也是在校学生家长提的要求，他们总抱怨好学苗不多，有些不上进的铁路子弟败坏了学风，应该有所筛选，不要让几条臭鱼搅了一锅好汤。今年的招生方案早就公布了，那些家长为什么不早反对？不也是希望学校能收些好学生么？现在看自己孩子考得不好，进不来了，又开始闹事了！真是脑袋长在屁股上，他们的孩子进来也是臭鱼！于是校长又联络一些子女考得好的铁路职工，晓以利弊，对其孩子大加赞赏并承诺让他们进好班，配备好老师，条件是与自己统一立场，又拉进来一些在校学生家长，一起搞个联名上书，要求严格选拔，改善校风，当然校长只躲在幕后。正在双方相持不下，铁路部门左右为难之时，区内其他重点中学也意识到铁路中学此举的真实意图，便也联合起来向区教育局表示反对，毕竟涉及到其他生源，教育局又找铁路中学协调，校长在两面夹击之下，无奈退了一步，先将铁路直系亲属全部无条件录取，剩下的名额再按考分择优录取，反倒门槛更高，竞争更烈。
就是这种模糊的交界地带最容易出乱子，也最容易钻空子。王宇恒乱中取胜，因为填写的是直系亲属，所以也根红苗正地被优先录取。没有人去核实，也想不到直系里还有假，因为当初旁系也随便报，没必要作假；而且大胆得出人意料，倒应了那句“最危险的也是最安全的”。
但是母亲又产生了新问题：既然铁路中学没能按原招生计划筛选，学生标准降低，学习氛围还是不如其他重点中学。她并不去想如果不是标准降低，王宇恒根本进不去，或进去之后可能会将氛围搅得更差，自己的孩子究竟是好汤还是臭鱼，是很多家长不能客观认识的。同时没能进入该校的学生和家长散布一些酸葡萄的理论，更使母亲心有不甘，但按规定王宇恒已不能再报区里的其他中学了。
跨区考！母亲迅速做出决定。位于邻区的市第二中学是一所全省闻名的重点校，完全优于铁路中学。一年前母亲曾带王宇恒来此参观，就令他神往不已。母亲念师范时的一位老同学在该校当语文教研组组长，通过这个关系跨区报上了名，以前根本就没往这方面想，路真是被逼出来的。考不上再回去，神不知鬼不觉。