深夜，香港市政厅会议室。
会议室内茶香袅袅，炉子上坐着茶壶咕嘟咕嘟的冒着热气。
郭嵩焘坐在左侧，他的对面坐着额尔金。
嗯，现在的这间会议室里，只有郭嵩焘和额尔金两人。
“郭司长，你深夜请本爵前来所为何事？”
额尔金开口询问，神情中满是疲乏。
很显然，接连几日的谈判争吵，耗的额尔金有些精疲力竭。
郭嵩焘抬手示意额尔金喝茶，他自己也端起茶杯喝了一口，然后说道。
“本官请伯爵阁下来，当然是为了谈判！”
额尔金拿起茶杯，一口气喝光杯中的茶水，清冽的茶香已然在他口中弥漫。
虽然身为英国人的他喜好红茶，但却也不得不承认，绿茶喝起来也是别有一番风味。
重重放下茶杯，额尔金开口说道。
“谈判？那为何只请本爵一人前来？”
郭嵩焘笑笑。
“因为，今天的谈判，不是大唐和联军的谈判，而是大唐和英国的谈判。”
之前几天的谈判之所以不顺利，虽然有一部分原因是因为双方提出的条件都太过离谱，无法达成共识，自然也就谈不拢。
但更多的，还是因为大唐这边其实并没有真的想谈。
大唐自始至终，都没准备和联军这个整体一起进行谈判，而是想要和各国分别谈。
因为联军这个整体是不好对付的。
但如果联军分裂，那大唐再想要拿捏各国，就简单的多。
面对敌人的联盟，最愚蠢的办法就是正面硬刚。
真正的聪明人，都会先对敌人分化瓦解，然后再去各个击破。
正如昔年大秦对关东六国的那般！
拉一派，打一派，分化瓦解……
额尔金闻言，脸色变了变，神情变得严肃且认真。
“什么意思？”
郭嵩焘继续说道。
“大唐可以和英国缔结和平条约，可以不要英国的战争赔偿，可以恢复和英国之间的通商，可以对英国商人开放内陆市场，这些都可以谈。”
“但只针对英国！”
额尔金闻言，脑子里思绪飞转。
他读懂了对面这个中国官员的意思。
这是想要分化大英和联军啊！
但是，额尔金还是接招了。
“那归还香港……”
郭嵩焘断然拒绝。
“这不可能！”
“香港是我大唐国土，大唐，寸步不让！”
额尔金闻言，思虑一阵之后继续询问道。
“那关税协定？”
郭嵩焘笑笑说道。
“关税协定也不是不可以谈，但英国方面也需要有所付出。”
额尔金追问。
“什么意思？”
郭嵩焘神情淡然的提出大唐方面的要求。
“大唐商队要获得前往英属印度殖民地进行贸易的权力，并且英属印度方面对大唐商队的关税，也要双方协定。”
说白了，这就是在以退为进。
你要关税协定，可以。
但这次不是我大唐战败求和，是你联军主动求和。
要关税协定，那你们那边的关税也得双方协定。
你不答应，正好，那我也有理由拒绝你。
是你先不答应嘛！
你答应也无所谓，无非就是拿市场换市场。
中国的市场固然庞大，可印度的市场也不小。
再加上从中国到印度，要比从欧洲到印度近的多。
大唐不亏！
之所以关税协定看起来是丧权辱国，那是因为满清踏马的属于是单方面的被协定。
也就是，别人要来定你的关税，你还不能说不，你说不，人家就要打你。
可不就是丧权辱国了吗？
但是，大唐现如今可不是单方面的协定，而是要和英国互相协定。
说白了这不就是关税谈判吗？
关税谈判有什么好丧权辱国的？
后世哪个国家没谈过？
额尔金闻言，忍不住深吸一口气。
尼玛的，这还是他第一次遇到敢和大英要求关税协定的。
我‘大·搅屎棍·英’什么时候受过这委屈？！
额尔金断然拒绝。
“不可能，印度是大英的。”
“大英不可能向任何人分享印度！”
郭嵩焘闻言，深吸一口气说道。