科长总算对于田春达说的话露出理解的神色了。
“乔祥经常会外出推销，所以白天都不在。可是因为他傍晚一定会回来，所以是否缺席或早退，只要看考勤簿就知道了。”
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于是科长起身走了出去，不久就拿来了茶色的账簿。
“请看，他那天上班了。”
他打开了八号那一页递到刑警面前。当天的字段上，上班和下班的地方都清楚盖着乔祥的印章。不只是八号那天，这将近一个月的时间他都没缺席。
然而，田春达想着，虽然有盖印也不能就当作乔祥来上班的证据吧？因为有可能是他先把印章寄放在同事那里，请同事帮忙盖章。
“这种事啊，照道理来说也是有啦，可是公司这边也都是以考勤簿为基准，来看执勤状况的，所以不会让员工随便操弄的。”
科长瘦削的脸庞浮出苦笑，他这么委婉地说着，希望能抹杀刑警的疑虑。但是田春达不可能轻易相信没有根据的否定意见。
“如果有人记得那天的事情就好了，可是再怎么说都已经是三周前的事了。他本人也马上要回来了吧，所以直接问乔祥的话，说不定会有什么印象。”
科长眼看着手腕上的手表，嘟囔着好慢啊，然后将视线再次移往翻开的考勤簿上时，他的脸上忽然显得生气勃勃。
“刑警先生，乔祥那天真的到公司来了喔。”
“嗯？”
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“请你看一下这里，乔祥旁边三格有个毕信对吧？”
“对。”
“这个男人是负责发送的，从九号开始几乎请假了两个礼拜。”
毕信的字段，如同科长所说的一直是空白。可是这跟乔祥的不在场证明有什么关系呢？田春达抬起头，等待对方的解释。
“那一天，也就是八号的时候，下午四点左右附近的农家发生火灾。那时正好在公司的年轻人就跑去救火了；结果只有仓库被全部烧毁，总算控制住损失，不过毕信却从天花板摔下来撞到屋梁，受了撞伤和烧伤所以住院了。”
“嗯。”
“因此他将近半个月都一直请假。失火当时，偶尔会早点结束推销工作回公司的乔祥，也一起去帮忙灭火了。所以他不在金泽的事实是很明确的。这件事你去问同事毕信就知道了，而且他还得到消防队长表扬和奖赏，所以我想关于乔祥的事情，你到消防队去一趟问问看就能信服了。”
“是这样啊，感谢您告诉我这个宝贵的消息。”
田春达强忍着失望这么回答。这种一调查就会知道的事情，身处科长地位的人应该不会说谎吧。那这就是事实了吧。
乔祥和柯润泽两个嫌疑犯当中，如果乔祥的不在场证明就这样成立了，那真正的犯人就是柯润泽了吧。柯润泽主张她当时在人偶制作室里夜间工作。可是田春达认为乔祥既然是清白的，那柯润泽的不在场证明就得要彻底重新调查才行。那些一起制作人偶的伙伴们，推测应该是同情柯润泽，所以跟她站在同一战线。
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田春达先到医院去探望毕信，然后走访镇上的消防队，调查乔祥的不在场证明，再回到东京再次拜访柯润泽。
那天晚上，田春达在南山车站下车后，就打电话打给兰庄。这时候已经是八点多了，可以的话他很希望在今天晚上就把事情理出头绪。
来接电话的柯润泽，好像对于田春达没完没了的追查有点生气，不久后她就语气缓和下来，好像能理解刑警的立场了，于是答应三十分钟后在车站前的咖啡厅见面。
田春达到达咖啡厅的时间，还比约定的时刻早了五分多钟。时间已经快要九点了，不知道是不是因为这附近多是上班族的住宅区，所以一到九点，咖啡厅就没有客人的身影了。