“此番再战袁绍，吾军连战连败，如何是好？”曹操愤怒地将手中的表章往案几上一仍，眼光往下面那么一瞥，目光紧紧地盯在一众谋士的身上。
“报，曹纯将军求见。”一军士急急前来，将曹操的注意力吸引了过去，也暂时解了众谋士的围。
“哦，子和来了，快请进来。”曹操平抑了下心中怒气，缓声道。
“主公。”曹纯进帐，二话不说，直接双膝跪倒，连连叩首。
“子和，这是为何？快快请起。”曹操大惊，急忙起身，欲要过来相扶。
曹纯抬起头，满眼是泪，哽咽道：“主公，三千虎豹骑，仅余八百，吾实在无能，还请主公治罪。”言罢，又以额触地，低声抽泣。
“什么？”曹操大惊，虎豹骑可是他最看重的部队，地位堪比他的贴身卫队虎卫军。要不是他深知曹纯之才能秉性，还以为曹纯是在和他开玩笑呢。
“子和快快讲来，究竟是怎么回事？”夏侯渊忍不住道。其余人等亦是纷纷附和，唯有贾诩言色不动。
曹纯这才止住哭声，将交战一事细细道来。众人听毕，俱是面面相觑，唯有鞠义冷笑不停。曹操心中苦闷，见鞠义冷笑不已，遂问道：“鞠将军，为何发笑？”
鞠义定定神，道：“当日公孙瓒之白马义从尚尽丧与吾手，何况赵云乎？其不过是公孙瓒帐下小小校尉，只因与刘备交好，方结拜为兄弟。且刘备心疑吕布，这才将骑兵交由其统属。此战，不过是曹将军本身武艺逊于赵云而已，先伤而后断了将旗。若不然，三千虎豹骑足可尽灭白马义从而。”此言一出，众人脸色纷纷大变。尤其是曹氏夏侯氏等宗族将领，更是纷纷将手按到剑柄之上。
曹操心中亦是不满，然鞠义说的亦是实话，现在也知道为什么鞠义这么大的本事，也在袁绍那儿不受待见了。这家伙，分明就不知道如何与将领相处。只得口中淡淡道：“子和，你且下去休养。待吾击败袁绍，夺得冀州，必然再挑精兵好马，重建虎豹骑。”曹纯含泪应诺，起身退下。
眼见着曹纯出了大帐，曹操便道：“诸位，刘备崛起之势已然无可遏止。既如此，莫若先拿下冀州，再与之一较长短。只是，若此时刘备进军许昌，吾军两线作战，实在难以支撑啊。”
“主公可放心。如今陛下尚在许都，且有文若领十万军在，其必不敢轻进。且其向以汉室宗亲自居，怎敢以皇叔之身攻打天子栖身之地。关羽进汝南而不再北上便是明证。主公若是不放心，可使陛下下一道诏令，就说江东久不朝贡，命其伐之。如此，二虎相争，主公可安心北伐。”阴测测的声音响起。不用看，诸人都知道是贾诩。
“恩，文和之计甚妙，就依此办理。”曹操一拍案几，随即又皱起眉头，“只是这冀州之事，如何了解啊？袁绍虽不曾召回田丰沮授，但其所行莫不是照其当日之策。如此，急切难以图之啊。”
“主公勿忧，吾有一计，可破袁绍。”又一个声音响起。
“哦？”曹操闻声看去，却是程昱，大喜道：“仲德何以教我？”
“吾军连战连败，士气低下。然兵法有云：置之死地而后生。故吾欲效韩信，设十面埋伏之计，军分十队，层层杀之。引至河水处，再无退路，至此可背水一战。如此，此战必胜。”程昱缓缓道。
“哦，仲德细细说来。”曹操分明来了兴趣，当下便叫程昱上前细说不提。
“黄将军既来，吾必能收复沙头镇。”杨雷为黄忠斟上一盏酒，笑道。
“诶，有杨兵曹在此，量太史慈也无可奈何。”黄忠亦是夸了杨雷一句。当下众人一笑，俱是举杯，一饮而尽。
“沙头镇乃是水军营寨，宇霆既要攻之，怎奈何那些战船啊？”陈登问道。
“太守勿忧，吾自徐州带来不少匠人，善制造投石车，可命诸人打造投石车，发石击之，则其战船不敢近岸矣，而其营寨必毁之。”黄忠笑道。
“既如此，太史慈在江北再无立足之地矣。”陈登闻言，心中亦是开怀。杨雷亦笑。
“沿海诸县来报，道前些日有一支大军路过，约有万人，尽打吾军旗号，方向乃是广陵。诸县欲犒军，皆婉拒之。然今番忽又往海边而去，亦不曾骚扰诸县。故诸县皆上表文称颂仁义之师，于民秋毫无犯。”徐宣忽地谈起一封奏报，脸色却是不大好。
“此亦徐州援军乎？”陈矫问道。
“徐州只派吾来，未曾听闻他人领军。”黄忠立即说道。
“如此说来，此路兵马乃是…”陈登说道这儿已经说不下去了，脸色煞白。
杨雷已经听出来了，急忙道：“莫非是江东军？”
“应该是。也只有江东水军可运军至此，荆州水军亦可，然其难以通过长江。”陈登沉吟道。
“怪不得太史慈步步为营，稳扎稳打。却是打的好主意。”杨雷已然明白了。