他顺着旋梯的弧度又走了一步，借着楼梯间的灯光看见了底部。再走两步，他站在了沙土地面上。薇科和蒂姆随即出现在他左右两边的朦胧光线中。
墙上有一方木块，安装着一个大号闸刀开关，就是疯狂科学家启动末日机器、赋予怪物生命的那种粗笨的y形电闸。开关被拉下来放在关闭的位置。
内特走过薇科身旁，把开关推了上去。接触点冒出火花，光线驱走了黑暗。
“越来越像史酷比动画了。”薇科嘟囔道。
这是一个矿井。内特没下过矿井，但这条隧道就是他在影视作品中见过的矿井的模样。地面、墙壁和天花板都是从泥土里挖出来的，彼此光滑连接。每隔七八英尺就有一个方木搭成的拱形结构撑住隧道。他看见一处有三个拱形结构连在一起。
双股细电线沿着隧道伸展，挂在钉在方木里的钉子和钉在墙上的道钉上。每个拱形结构都吊着一个带笼形小灯罩的灯泡。内特沿着隧道能看见七八盏灯，但至少有五盏已经不亮了。
“我数到七十八级台阶，”蒂姆说，“你呢？”
“一样。”薇科吐气道。她用手擦擦额头，“能再给点水吗？”
“带水就是为了这个，”蒂姆放下背包，“七十八级，每级九英寸左右，”他把水瓶递给薇科，闭上眼睛计算数字，“所以是……五十八点五英寸。我们又向下走了五层楼。”
薇科喝了几口水，用胳膊擦擦嘴，“哇。”
隧道左侧有几条线缆，粗细如消防水管，厚厚的灰尘下包着的像是黑色橡胶，用细绳松松垮垮地扎成一捆，也可能只是为了保持整洁。内特用脚踢了踢线缆，感觉被电轻轻打了一下。这一脚让细绳断成几截，一根线缆落在地上，看样子相当沉重。
“有电。”内特说。
“这就是我们不在电网内的原因。”薇科说。
蒂姆看着线缆，“有可能，但我们并不知道电流的方向，也许隧道尽头有什么需要大量电能的东西。”
“奥卡姆的剃刀，”她说，“向上供电更符合逻辑。”
“奥卡姆要是住在我们这幢楼，恐怕一个字也不敢多说。”内特说，他跟着线缆向后走到旋梯口。线缆从台阶底下钻过，汇入中间的那根柱子。“中间的柱子也是供电线管。”他说。
蒂姆把水瓶放在隧道的地上。等水面不再晃动之后，他蹲下仔细查看。他把水瓶拿到几英尺以外，又蹲下看着水面。他起身又走了几英尺，第三次放下水瓶。
“在看地面是否水平？”薇科问。她已经掏出手机，正在咔嚓咔嚓照相。
蒂姆微笑道：“聪明。对，是在看地面是否水平，答案是否定的。地面还在继续向下。我估计有百分之五到六的斜角，”他摆着手指说，“多多少少吧。”
内特回到他们身旁，“时间怎么样？”
蒂姆看看手表，“还剩三十秒可以自由活动。”
“咱们再多走几步如何？”薇科朝隧道深处挥手道，“到拐弯的地方就回头。”
“拐弯？”内特问。
她举起手机，“数码变焦。五十码左右，要么是隧道尽头，要么是隧道拐弯了。”
“咱们去看看？”内特说。
“不行，”蒂姆敲敲手表，“别太贪心。我们应该回去，而不是继续向下。”
“只有五十码而已。”薇科边说边呼哧呼哧喘息。
“五十码下坡路。”蒂姆说。
“你说得对，”内特说，“不能被奥斯卡发现我们的行动。我们应该回去等着。他要离开差不多整整五天。”
薇科皱眉道：“他要是不走怎么办？”
“他会走的，”内特安慰她，“再说你的脸色不太好看。”
“谢谢，我觉得你那张脸和屁股区别不大。”
“他说得对，”蒂姆说，“你的脸涨得通红。”
“有点犯哮喘。”她说。
“你没带吸入器？”
“并不需要。没事，我挺好。咱们去看看吧。”
内特摇头道：“不，蒂姆说得对。咱们回去。”
薇科瞪着他们，把手机塞回衬衫口袋。“好吧。”她嘟囔道，挤过他们走向螺旋楼梯。
蒂姆挥了挥没拿东西的那只手，“你先请。”
“谢谢。”内特说。
蒂姆摇摇头，“看她那么生气，我只是怕被她踢脸而已。”
内特回头看了最后一眼，伸手抓住闸刀扳向下方，随着响亮的一下噼啪声，灯光暗下去，隧道消失在黑暗之中。