临淄城的百姓们一夜之间体会到了作为一省治所之市民的荣耀与实惠，两道三十一县的县长來省府述职，前后随从马弁几近千人，临淄商业倏忽间变得繁荣异常，所有商品都开始紧俏起來，这座与战国时代齐国都城同名的小城，一夜之间就热闹的让人有些心醉神迷，县长大会将在十月一日召开，现在才九月二十八日，还有两日空闲时间，所以县长们百无聊赖之际结伴游玩，亲历各处古迹。
临淄城中最有名的莫过于稷下学宫，当年齐威王于稷门外修建学宫，招揽天下贤能饱学之士，一时间，四方名士，学者纷至沓來，邹衍、慎道、孟子、荀子都曾在稷下学宫任职，因此稷下学宫也成了文人骚客们凭吊古人的一处好去处，县长们多有饱学诗书之士，自然选來这里。
有好事者一数之下，稷下学宫竟同时來了十七位县长，恐怕这也是临淄城历史上绝无仅有的一次，不过县长们虽然身在学宫，但却忧心时势，全沒心思附庸风雅。
“战国时代诸侯割据，天下大争大乱，各国争抢天下名士学者，齐威王倒也新鲜，他将各地名士用这学宫招來，虽未必全用，却悉数重金养起來，只为不让别国抢了去，可如今倒好，一样是大争大乱，你我这等饱读诗书之人都成了大小军阀手中的棋子，用也不用，养也不养，只拿來当牛做马，整日里哄那些土劣，给军阀老爷们盘剥军饷，人心不古啊，人心不古。”
说话之人身形颀长，瘦的厉害，一身青色长袍好似挂在架子上一般，显得极不协调，这番牢骚引起了在场诸位县长的共鸣。
“王县长所言当真是我等真实写照，怕是当牛做马也比这县长舒坦呢，你们可曾听说过，这临淄县的县长被当地一个姓孙的土劣压制了四五年，生生就是一个傀儡，直到这位省府吴主席來了，用雷霆手段制服了那孙姓土劣后，才风生水起，前日看他那得意样子，哪能想到此人竟隐忍至今做了四五年孙子，不易不易啊。”
说到傀儡，王县长神情一阵黯然，沒有接话，倒是另一个胖子苦笑道：“听说这吴主席也是力图有一番作为之人，若是能将军阀与土劣两大顽疾攻克，咱们兄弟便是鞍前马后，追随他一番也值当了。”
“哼，他姓吴的不是军阀吗，路过城西时，你们又不是沒见到那些武装到牙齿的兵丁!”
一位县长不以为然，胖子却强辩道：“军阀又怎样，总好过那些小军阀，尽知道勒我等的钱袋子。”
“只怕那姓吴的叫咱们來也是看上了咱们的钱袋子呢。”
那王县长这时才缓了过來，出言劝阻道：“也未必，总要等开完县长大会再看，现在下结论为时尚早。”
县长们议论纷纷，竟是人人一肚子苦水，这次來临淄也是希望能有些变化，而裁道存县，县长直辖于省府之下，便是一个绝好的信号，但也还有一股不安的情xu印在诸位心中，却均不明言，吴主席究竟有实力击败山东省内的韩张二人吗。
……
在县长们大倒苦水，互诉衷肠的时候，朱武生接到了秘密派去昌乐调查人员的汇报，那个卖米给昌合的神秘人，既不是昌乐县沙家的人也不是孙家编造虚构出來的，确有其人，但种种迹象表明此人來自胶东，沙怀恩也的确从中出了力，所为不过是帮着收购霉米而已，但大为蹊跷的是，他们所了解到的收购价要远高于贩卖给昌合的售价。