恰逢冬末春初，司铭回到红谷，除了已然消逝的白雪，这儿的红叶树依旧火红。
他们才到谷内便被人拦了去路，一个穿着杂色衣衫的女子挡住了他们的去路，口气不善地问道：“你们是什么人？来红谷做什么？”
司铭客气地答道：“我们来探望朋友。”
“红谷中人没有谷外的朋友！想要进谷，先过了我这关！”那女子说着便向司铭挥出一掌。
司铭吃惊，不过下一刻便飞身飘离，几招下来，已是将那女子打得落败。他手下留情，每一招都没有伤到她一分。她节节败退，却是在打斗中情陷于他。她叫苦琴。
三十八血溅
二月初一，酒节，天晴，红谷齐欢。
白日里，人们拿出家中最好的酒放到村前最大的红叶树下，等到了晚上，便是载歌载舞，饮酒欢唱，跳舞助兴。
红谷鲜有谷外的客人，众人先是举杯齐贺，再是向远道而来的朋友敬酒。推杯换盏间，村民竟是换上了大碗。紫逸虽是谷中之人，却不胜酒力，阿辛在旁为其推脱，司铭则是为好友挡酒。那般欢畅，所有的热情如红叶树一样火红。
苦琴善喝酒，善乐器歌舞。她趁着酒节与司铭把酒言欢，又取了琴为司铭弹唱，她那般心思，众人看在眼里，又岂会不知。
欢聚结束之后，司铭帮着阿辛将紫逸扶回房中，苦琴则是在木楼之外等他。秦桓仁站在一边，问她：“你喜欢司铭什么？”
苦琴笑着说就是喜欢，喜欢所有的。
秦桓仁笑了起来，他不懂这种感觉。
司铭出来的时候已经过了半夜，苦琴还等在那儿，司铭见了，心中已是明了。
“还不回去吗？”司铭这样问道，假装不知。
苦琴性格爽快，不喜欢藏着掖着，便回答：“我在这儿等你，我想跟着你，我要做你的人。”
因为喝酒而脸色红润的苦琴在月光下格外美丽，可是司铭的脑中、眼中，除了阿辛，再也看不到其他。他笑着说：“苦琴，你醉了。”
苦琴生气，说自己没醉，下一刻便贴近司铭，强吻上他的双唇。司铭大惊，将她推开，手上劲力大了一些便将她推到在地。
苦琴瞬时傻了眼，酒意有些散去，她哭着问为什么。司铭却说：“我已有家室。”
苦琴说这不是理由，可是司铭叫她离开，不愿多看她一眼，不愿给她任何机会。
秦桓仁躲在暗处，全部瞧得清楚。他走了出来，只问司铭：“你若是真的爱护家中妻儿，又怎么会对朋友的妻子念念不忘？”
司铭无言以对，原来他自以为隐藏的很好的感情会被人这么容易看出来。
秦桓仁去找苦琴，帮她擦干泪水，问她可否值得。她说值得，并愿意嫁给司铭做妾。秦桓仁却将司铭爱慕阿辛的事情说了出来，本想打消苦琴的念头，却不想苦琴恼羞成怒，大骂说：“那个女人，是紫氏的人，不仅拥有声望，更拥有用不完的财富，上天为什么还有赐给她多余的男人？”
秦桓仁抓住话语的信息，问：“什么用不完的财富？”
苦琴受伤至此，已是藏不住任何的话，她告诉秦桓仁——谷中有四张羊皮卷，合在一起会找到谷中宝藏。其中两张在紫氏手中，另外两张在其余两个家族手中，而苦琴的家族恰好是其中之一。
秦桓仁偶然得知此事，顿时心中生起一念。他没有再追问其他事情，而是拉着苦琴的手深情安慰。他说：“女子如你这般貌美，司铭不懂珍惜是他没有福气，如果说我从见你第一眼起便爱上了你，你可信？”
苦琴破涕为笑，她被秦桓仁面上假装的真诚所感动。那一夜，谷中的红叶树下，苦琴献身于秦桓仁。不管早春如何寒冷，他们那般火热，翻云覆雨间，已是可以感受到夏季的狂热。
酣战一夜，苦琴彻底沦陷在秦桓仁的怀抱之中。若是说她折服于他的柔情密语，倒不如说她臣服于他的千般技巧。秦桓仁对于她而言，如干旱逢雨露，不仅可以宽慰她的心灵，更可以填充她的身体。
之后，司铭将再一次对紫逸和阿辛说再见。这一次，司铭没有约定时间，而是说待他闯荡完江湖，必来红谷探望他们。
苦琴跟着秦桓仁一同离开，毫不意外。司铭虽是不解，却也没有思虑到其他方面。
离开红谷之后，司铭按照自己所说，真的去闯荡江湖。他广招武林侠客，久而久之，自立成派。秦桓仁在其手下，为其左右手。虽多有分歧，却仍以兄弟相称。
那一日，秦桓仁带了手下前去与人比武，中途遇见了狡兔，而所有的事情，从这一刻起变得完全不同。
狡兔武功并不高强，却善读人心。