“哦，原来是薛二爷，老汉没认出来，失礼了。”
薛虹笑着摆手：“杨老伯别说这话，是我们该入乡随俗，哪来那么多繁文缛节？哎，二位哥哥也别忙沏茶了，快坐下来说说话吧。杨老伯，我想问问你，你们这一代的渔民，一年的收入能有多少？”
“哦，这一片的鱼塘，因为岸边有这些桑树，树上有蚕，我们每年都会收集、繁育蚕来赚取蚕茧的钱，一斤蚕茧就八十文，每年我们每户能收到差不多一百斤的蚕茧，轻轻松松就能赚八两银子。蚕排泄的蚕沙还可以用来喂鱼虾，可以减少很大一部分的饵料的开支，所以鱼塘的部分比旁的地方成本要低一些。这样算下来，我们这些渔民，连养蚕带养鱼虾蟹的，一年怎么着也有六七十两的收入，那几户会养螃蟹甲鱼和螃蟹的，收入还只多不少呢。”
“怎么甲鱼和螃蟹的价格更高吗？”
“那可不？咱们这个地方就是以甲鱼和螃蟹最值钱了。我们养的鱼三分钱一斤，甲鱼是五分钱一斤，那螃蟹可是八分钱一斤，自然更抢手了。只不过，养甲鱼和螃蟹更加费工夫，我们很多人都不愿意吃那个苦罢了。”
薛虹听了思忖半晌，好家伙，他本来还以为渔民能赚多少钱呢，原来算下来人均收入还不如贾府的普通小丫鬟。可与那些小丫鬟相比，这些人日晒雨淋的，得吃多少苦啊？
不过，薛虹对于这些桑基鱼塘是志在必得的，他淡淡开口道：“杨老伯，你们家做渔民的就只你和你的两个儿子吗？”
杨老伯点头道：“是啊，我走镖回来以后就跟儿子们买下了这几亩鱼塘。这几年一家人勤勤恳恳，日子也算好过。这不，两个儿子都成家了，我也没有什么好牵挂的了，只想守着这鱼塘好好过下半辈子了。”
杨老汉一边说一边拿眼打量这薛虹，那点儿小九九全部都写在了脸上。薛虹见了朗笑道：“老伯，实话告诉你吧，你们家的鱼塘我是买定了的。但我也不会叫你吃亏。我知道这些鱼塘你们从里长手里买下来的时候并没有花费多少银钱，如今我们薛家开出的十两银子一亩已经是很划算的。哎，你先别激动，我知道，你卖掉鱼塘以后就没有生活来源了。横竖我们薛家买来这个鱼塘也是要养鱼的，你们家就住在这个鱼塘的旁边，我买了鱼塘还雇佣你和你的两个儿子为我管理鱼塘，每人每月二两银子的月钱，你们父子三人一个月六两，一年就是七十二两。除此之外，你们家的女子，凡是能劳作的，我们每个月给她们每人五百的月钱。她们的工作也很简单，就是织补渔网和采桑养蚕。至于鱼塘里的渔获和蚕茧，我们薛家都有销路，你们只要按时按量把渔获和蚕茧交给薛家负责运输的下人就是了。这就是我今天开出的条件，杨老伯，你觉得怎么样？”
杨老汉算了一笔账，他们家有四亩鱼塘，一亩虾塘，如果都卖给了薛家，他能得到五十两银子。而每一年除了他们父子三人能赚得七十二两银子之外，他的老婆子、两个儿媳妇、两个女儿、一个孙女儿都是能做活的女子，这一共六个人，每月就是三两银子，一年也三十六两，这样算下来，卖掉鱼塘之后，他们家一年总共可以赚一百多两银子，可比不卖鱼塘划算得多。自己虽然肚子里没什么墨水，但是这笔账还是会算的，只要薛家真的肯这样办，这鱼塘倒是可以卖的。
杨老汉算了半天，薛虹只是笑着看他，并没有打断的意思，等他终于算好了，抬头看着薛虹，眼睛里闪亮亮的：“薛二爷，您别怪小的多嘴，我就是想问一句，我们把鱼塘卖给你了，你们家若是不似今天说的这样，雇佣我们全家做活，那到时候……我们……您知道的，我们这些穷酸老百姓，可是没有银子去打官司的。”