微微隆起的小丘上，一个高大的火路墩威严耸立，墩长高达十余米，外形整个为覆斗式，隐隐可以看到上首的望厅房屋及灯柱军旗，在墩的四周，还有一道长达三十多米的马圈围墙，大明在九边各地大建墩台，一般三里一墩，五里一台。
墩里四人正在激烈的争论着什么。
“听说戚家军正在征军，从不拖欠响银。”
“去投戚家军，比在这里饿死强。”
“是啊，甲长，家里都几日没有米面下锅了，只得吃些野菜过活。”
“闭嘴，老子不知道戚家军好？但是戚家军军法严苛，动辄削鼻砍头，俺们这一走就算是逃户了，以后就没有退路了。”
“就算军法严苛，俺们遵守军法就是了，总比在这苦熬好的多，听说隔壁李家庄的李三去宁远堡帮忙修葺城墙，一上午就给了十斤棒子面呢！”
“好，去他娘的，就投戚家军了！”
在李三和戚金的秘密合作下，和有心人的推波助澜下，这一幕在个个卫所上演着，有人瞻前顾后，畏惧不前，有人毅然决然，全然不顾。
春耕不久，田地里的庄稼就迫不及待的冒出来绿油油的枝丫。而宁远堡也像这庄稼一样迸发出惊人的生机。
如今的宁远堡焕然一新，堡中到处都是新建的或者在建的房屋，还有各种发出乒乒乓乓声响的工坊，城墙已经修葺一新，比原来的大了一倍，里墙为夯土，外包有青砖，墙基为石砌，全城只向东南开有城门一座。由于时间关系，女墙还未修葺。
打铁坊里。
一司主将王如龙伸手接过工匠递过来的戚家刀，刀姿从手柄上一尺开始成弧线，刀刃靠近挡手部分较宽，一般有28－35毫米，在反开始的地方开始整体收窄，到了刀尖有的只有20－25毫米，戚家刀的的弧线是一个大的圆弧上截取的一段，这样的刀姿在砍和削的过程中会发挥最大的杀伤功效，它的镐线比较平，在刀体开有血槽。戚式腰刀虽与倭刀关联深刻，但亦有相当区别，从锻造结构看，多为身软刃硬的嵌钢结构，异于倭刀外硬内软之包钢结构；从热处理和淬火看，利用了铁无法淬火的原理，整体加热，不需似倭刀之敷土淬刃，工艺节俭，但效果相同。王如龙轻拍刀身，对着前方放置在桌上的铠甲就是猛烈一击，铠甲上留下一条深深的刀痕，而桌子早已四分五裂，旁边候着的工匠被吓得一个哆嗦，身体发抖形如筛糠，王如龙一看刀身，并未有裂痕，仅有几个崩口。大笑道：“好刀，当赏，按照惯例，一会去领赏吧。现在的产量是多少。”工匠一听急忙答道：“回大人，戚刀工艺繁杂，造价高昂，制作不易，现在只能保证一天十把。库房之中尚存有17把。”说完一脸的害怕，还偷偷抬眼瞄了一眼王如龙，王如龙急到：“不行，必须保证一天至少百把以上，工匠不足俺来处理，一些边边角角的杂活，力气活，可以征召民夫，一应费用到游击将军府去领。总之就是不管你用什么方法，给老子拿出刀来就行工匠中谁铸刀又快又好，重重有赏。”
说罢转身离去。
王如龙上马说道：“去新兵营。”身后几个亲兵随后跟来，几骑奔驰而去。
新兵训练热火朝天，到处是烟尘，刀盾手手持木刀圆盾在自己伍长的带领，一遍一遍的向前挥砍，鸟铳手手持木制枪，枪的前方挂有一根长绳，绳子下挂有一个石头，长枪兵对着前方的木桩戳刺，木桩上有一个拳头大小的棉质小球，队伍前方冯子明大声道：“平时多留汗，上阵少流血。明日新军大比，头名领三份军饷，第二第三，领双份军饷。看见火头营今天上午送来的十口肥猪了吗？前三队吃猪肉，前十队吃白面馍馍，喝肉汤。垫底的队伍按老规矩给全军洗衣服，刷厕所。”
冯子明一看王如龙来了，赶忙小跑过来，颇为骄傲的问道：“俺们新兵练的怎么样？”王如龙一拍戚忠德肩膀笑着说道：“就这？娘希匹，差远了。上了战场全是怂货，使劲练。”