就在何雨柱为红星钢铁厂产能提升努力的时候，东方大国的农村地区一场轰轰烈烈的人民公社运动正如火如荼的展开。1958年春夏之际，风调雨顺，各地农作物长势喜人，加上夏粮收获时有的地方虚报夸大宣传粮食产量，使得东方大国推行群众公社的力度大大加快，于是历史上有影响力的事件——大锅饭就出现了。
要知道，在这四合院里，拥有农村户口的人家可不多见，而贾家便是其中之一。面对如此难得的机遇，他们又怎能轻易放过？这不，一向抠门至极、爱占便宜的贾张氏，竟然做出了一件让人意想不到的事情——她破天荒地赶回了娘家所在的贾家村，并决定在此长住一段时间。
原来啊，贾张氏此番举动只有一个目的：那就是能够尽情享用公社组织的大锅饭！这种免费的美食对她来说简直有着无法抗拒的诱惑。秉持着“吃别人的能省下自己家粮食”这样一种奇葩观念，贾张氏在贾家村可谓是如鱼得水。整日里不是大吃大喝，就是四处闲逛，完全不顾及他人的眼光。
贾张氏都回自己娘家了，而贾家另外一个农村户口的秦淮茹又怎么可能摆脱呢。这位勤劳善良的媳妇，被自私自利的婆婆贾张氏无情地指使着，让儿子贾旭东将其送回了秦家村。不仅如此，就连秦淮茹的两个可爱孩子——棒梗和小当，也一同被打发走了，只为能吃上群众食堂免费的饭菜。就这样原本热热闹闹的贾家瞬间变得冷冷清清，只剩下形单影只的贾旭东独自留守在
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号四合院。
当贾张氏的所作所为传遍整个四合院时，那些邻居们无不对她投来艳羡的目光。毕竟，谁不希望像贾张氏那样，可以毫无顾忌地享受免费的饭菜呢？但令人遗憾的是，尽管众人都十分眼红贾张氏所拥有的农村户口，但却没有一个人真正愿意放弃城市户口，转而迁回农村。或许，对于这些习惯了城市生活的人们来说，农村的艰苦条件还是让他们望而却步吧……
平时不怎么关注四合院里事的何雨柱，忽然之间发现经常在四合院中院水池洗衣服的秦淮茹一连几天都没出现。于是好奇秦淮茹去哪了的何雨柱下班回四合院的时，没有和往常一样只是跟三大爷闫埠贵打个招呼直接进四合院，而是停下脚步和闫埠贵聊了起来。
“三大爷，最近我老是觉得咱们这院子里静悄悄的，跟以前大不一样呢！您说说看，是不是院子里出啥大事啦？”何雨柱一边说着话，一边伸手往自己兜里摸去，很快便掏出一包香烟来。他熟练地抽出一支，笑眯眯地递到闫埠贵面前。