“这儿可真冷啊，”费莫尔·纳克罗兹坐在火盆前，将双手置于一个温暖而不至于烫手的位置，“在奴隶湾，即使是深冬，也不及这里十分之一的严寒。”
费莫尔是这次从瓦兰提斯出发的帝国远征军统帅，四天前他带着第一批乘坐先遣船队的8000名军士抵达了海豹湾，登陆后迅速来到了黑城堡与艾德留下的驻军汇合。
这是一个伊恩和艾德·史塔克商量后决定的数字，因为他们是乘坐快船抛开舰队主力行动的，他们自然也就无法从帝国海军的辎重船队中获取补给。
按照艾德·史塔克的说法，在帝国的辎重船队抵达之前，他能让罗柏设法提前筹集到的粮草能供养的兵力最多就只有这么多。
“然而在这里，冬天却还不算真正的到来。”回答费莫尔的是丹尼斯·梅利斯特爵士，这是一位守夜人的老骑士，他有一对蓝灰色的眼睛和修长的白色落腮胡子，头顶几乎已经没有头发了，脸也长着深深的皱纹。
丹尼斯·梅利斯特爵士加入守夜人后便被分配进了游骑兵，直到今天，他已经做了33年的影子塔司令官。
在先前面对野人的战争中，野人攻下黑城堡后曾试图劝降这位老骑士，但遭到了他的拒绝。丹尼斯爵士始终带领着为数不多守夜人誓死守卫着影子塔，多次打退野人的进攻。
或许是因为那个塞外之王急着南下临冬城，带走了大部分兵力的缘故，留守黑城堡的野人本身兵力也不充足。最终野人们放弃了强攻这座位于长城最西端的城堡，只是将其围困，这让丹尼斯爵士成功拖到了艾德·史塔克收服黑城堡，解除了影子塔之围。
不久后，艾德·史塔克便收到了南方的勤王诏令，他在长城匆匆留下了两千人交给丹尼斯爵士指挥，然后便挥师南下，投入到了保卫希琳女王的战争中去。
“感谢陛下！”听完丹尼斯爵士的话，费莫尔不由得感叹了一声。
“这话怎么说？”丹尼斯爵士有些好奇。
“两年多以前”费莫尔笑着解释道，“我们还在奴隶湾的时候，陛下他便下令将很大一笔资金投入了纺织业中，让他们开始生产保暖的衣物，而后更是设计出了一种被称为‘棉甲’的护具。到这一次出征之前，我们几乎整只军队都已经获得了足够的御寒之物，若非如此，我带来的这些生活在温暖南方的兵士们，恐怕还没有见到异鬼的面，就得先冷死一半了。”
“令人诧异。”丹尼斯露出了思索的表情。
“你是指陛下两年前就知道今日要与异鬼大军在寒冬大战的事情？”
“不，”丹尼斯摇了摇头，“我是指，一个奴隶帝国的君王，居然会在乎士兵的死活.”他说着顿了一下，“其实我以前听到过不少关于伊恩·戴瑞皇帝的传闻，其中大部分都.比较负面，这让我形成了对他的印象，这样的印象直到史塔克大人向其投降也没有改观，不过现在.”