郯城，既是徐州刺史部治所，也是东海郡治所，作为徐州的经济政治中心，这座城池的规模格局，虽然比不上昔日的东都洛阳，但却比韩烈见过的大多数城池更坚固，也更繁华。
陶谦虽然给人的形象是一副儒雅的文人气质，可实际上陶谦今时今日的地位，却多是他用军功挣来的，早年他曾跟随车骑将军皇甫嵩北伐过凉州叛乱，后又追随司空张温为参军，皆屡立战功。
中平五年，青徐黄巾叛乱，徐州局势危如累卵之际，陶谦再次临危授命，担任徐州刺史一职，一到任他就力排众议，启用了泰山群寇的臧霸孙观等人，以武力一战而平定徐州黄巾。
在平定黄巾之后，为了徐州安定，他随即又对泰山群寇进行了制裁，从而把为祸多年的泰山群寇的实力，压制在徐州北部的狭小地带，从而保证了徐州大部地区的安定繁荣。
可以说陶谦这一系列的为政措施，都可以看出此人手段高明，头脑清醒，远远不是三国演义上所描述懦弱老实人的形象。
接到韩烈在府门外投来的拜帖时，陶谦一愣道：“来的这么快，快请。”
陶谦原本还以为韩烈会入驻利城之后，才会前来郯城拜见自己，却不想韩烈竟然比预想的来的早的多，这自是让他不由想起，前日接到密探消息。根据探子送回来的消息，陶谦已经知道韩烈在强行迁移莒南百姓去利城的消息，对于韩烈这么做他可以理解，但对于他不汇报的行为，他还是有些介怀的。
虽然韩烈给的印象不错，但他却不想韩烈会成为第二个臧霸，如今臧霸屯兵开阳，对自己阳奉阴违，自己为了不引起徐州战火，也只能睁只眼闭只眼，如果再来一个这样不听号令的人，那就与他的初衷不符了。
他接受韩烈依附最大的原因，一来韩烈是名门子弟，可以说是自己人；二来韩烈勇猛而善于治军，正是他眼下最缺少的大将，三来嘛，自是他准备启用韩烈来对付臧霸，从而彻底徐州北部的隐患。
但是若韩烈不安份，那他也只有舍弃不用，然后把这头猛虎关进笼子里，让其成为自己观赏物品了。
“属下韩烈，拜见明公。”韩烈在门下督的引领下，一走进刺史府大堂，疾步上前，单膝跪地，作揖行大礼拜见道。
“子扬来啦，赐座。”陶谦虽然已经六十岁，但身形魁梧的他，容貌方正，加上身处高位，身上早已经养出了一股不怒自威的气场，炯炯有神的双目，给人一种老而弥坚之感。
“谢明公赐座。”韩烈恭敬的作揖一拜，跪坐在席垫上，上身挺直，微微低头以示恭敬的作揖道：“属下此次前来，是特来向明公请罪的。”
“哦，子扬初来咋到，何罪之有？”陶谦对于韩烈的这份恭敬态度还是很满意的，嘴角也不由扬起了一丝浅笑。
“不瞒明公，属下在莒南遭到昌豨伏击，虽然力战取胜，却付出的千人的伤亡，由于担心泰山寇报复，故私自招募了两千人马补充兵力，其次烈眼馋莒南人口殷实，也担心我率军离开之后，泰山群寇会对莒南百姓抢掠，所以私自强行把人口迁往利城，此二事未经请示，就先斩后奏，犯了专断独行之罪，按汉律可判徒刑，请明公处罚。”
韩烈说罢，整个身躯都伏倒在地面之上，静静的等待着陶谦的处置。对于陶谦，韩烈来之前已经详细琢磨过，这个人忠心不假，迂腐也不假，同样仁德也不假，对付这样的人，最好的办法就是表达忠心，多诉说自己的难处，要敢于承认错误，同时尽量表现出恭敬仁厚的样子，以博得他的信任和同情。
事实上韩烈对人心的揣摩，尤其是对陶谦的揣摩是很到位的，面对恭敬谦恭的韩烈，那副害怕担心的模样，陶谦心中原本那点介怀也就荡然无存。
“子扬，到了徐州怎么就变得生疏了，快快请起，今日堂上只有你我二人，咱们之论私交，不论公事。”陶谦脸上的笑容绽放而出，起身走到韩烈面前，伸手跪倒在地上的韩烈给扶了起来。
“多谢世伯。”看到陶谦脸上的笑容，韩烈心中自是明白，自己已经过关了，站定之时，他才道：“小侄此来，也没有好东西送给世伯，听闻世伯爱好名家书简，正好在东莱时，小侄意外得到几卷《管子》手稿，特献给世伯略表心意。”