初平四年初。
曹操兵进南阳，与屯兵南阳郡的袁术展开了战斗，面对曹操的进犯，袁术担忧之余，也为自己留了一条后路，那就是他的目光同样看到了目前地方实力相对薄弱的扬州。
恰恰这个时候，担任扬州刺史的陈温病逝，袁术昔日在朝堂时，与吴郡太守陈瑀颇有交情遂上表，奏请陈瑀出任扬州刺史一职。
陈瑀作为吴郡太守，若说不想出任扬州刺史一职，显然是违心的，面对袁术派来的使者，他很是热情的予以接待，并表达了一番唯袁术马首是瞻的意图，算是接受了袁术的拉拢。
事实上袁术举荐陈瑀接任扬州刺史一职，也是存在拉拢利用陈瑀之心，陈瑀同样也看重袁术高门大族的身份，心知有袁术保举，自己出任扬州一职，必然会增加一半成功机会。
就这样朝廷的诏书未至之前，陈瑀却行使起了扬州刺史的职权，同时从吴郡把官衙搬迁到了扬州治所历阳城，陈瑀之所以这么着急离开吴郡。
自是跟严白虎在吴郡叛乱有直接影响的，陈瑀虽然出身名门望族，学识过人，但却有个致命的缺陷，那就是不擅长兵事，手下也没有可用的大将，对于气势汹汹的严白虎兄弟叛乱，他接连派出三次兵马讨伐都大败而回。
也正是接连几次兵败，让陈瑀心惊胆战，连连派人送书信给陈珪父子询问应对之策，而这次袁术表举他出任扬州刺史，自是让他看到一线生机，从而可以从容脱身离开吴郡。
与此同时，他也接受了陈登父子的提议，正式邀请并上表朝廷，请求屯兵广陵的韩烈，率军奔赴吴郡叛乱。
就在陈瑀率家人老小离开吴郡之时，韩烈亲率三千精兵，秘密从广陵港登船，向吴郡治下的海盐城杀奔而去，而一方面韩烈的中军大纛旗帜，则在邗沟水域整装待发，为了不引起敌人的怀疑，韩烈特意挑选了一名与自己颇有几分相似的军士，穿着他甲胄在军中行走，同时作为亲兵卫队的队长徐盛，以及大将典韦、太史慈和军师郭嘉，皆留在大营居中调兵，对外也号称出兵一万，大张旗鼓的整备出征事宜。
韩烈则亲自率领三千精兵，乘坐运盐船，装扮成贩夫走卒，就这样神不知鬼不觉经过短短三日行军，便在海盐城百里之外的娄城登陆。
娄城距离海盐不过百里，此去海盐，路途平坦，急行军一日可至，之所以选择娄城登陆，其中最重要的原因则是，陈登故友广陵郡东阳人陈矫在此避难隐居。
陈矫字季弼，乃广陵名士，向来与陈登交好，视陈登为知己好友，韩烈此次秘密出兵，奇袭海盐的军事部署，就是陈矫提供的情报，从而让韩烈与郭嘉做出了这个看似大胆的战术。
根据陈矫提供的有关于严白虎的情报资料，严白虎乃乌程人氏，兄弟二人乃当地豪强，尤其是其弟严兴，号称有万夫莫当之勇。
自去年叛乱以来，至如今已经半年，吴郡治下大部分县城遭到严白虎兄弟屠戮，如今严白虎兄弟二人，聚众不下三万，以余杭为大本营，海盐与由拳二县为屏障，占据三县地盘，祸乱吴郡十余县，无人可敌，声势可谓大盛。
而屯守海盐城的守将，正是严白虎的兄弟严兴，此人自持勇武，统兵五千坐镇海盐，过着骄奢淫逸的奢华生活，不事生产，所得所需，皆劫掠与周边百姓，致使百姓苦不堪言。
用陈矫的话来说，严兴不过匹夫之勇，一战可下，击败严兴，严白虎则势穷矣，不复为吴郡之祸。
在娄城一处隐秘港口处，韩烈与陈矫初见之时，年近三十的陈矫，见到温润如玉，犹如翩翩公子的韩烈时，仍然难掩惊讶之意，虽然早就听陈登说过，韩烈年轻而俊朗，宛若古之宋玉。
但正所谓闻名不如见面，真正见到真人，陈矫却任然认为陈登所言比之真人仍然有出入。
再看韩烈左右二将，赵云气势如虎，徐晃则沉稳如山岳，这般人物，自持观人有方的陈矫，在见到眼下的韩烈一行时，不由暗暗点头，此皆乃当世俊杰也。
“山野之人，拜见韩将军。”陈矫执礼甚恭的弯腰作揖拜道，先前若对韩烈还有疑虑的话，此刻见到真人，以及韩烈左右大将，陈矫已然再无顾虑。
“季弼先生快快请起，初次相见，何须如此大礼。”韩烈上前托着其手，颇为热忱的应道。
“将军大名，矫闻名多时矣，理应见礼。”陈矫见韩烈热情而亲善，心情也是大为舒畅。