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前往宁波时，杨柳才抽芽，农人才戴着斗笠、穿着蓑衣在田间翻耕土地。
回来时，运河两岸的水田里，已是禾苗青青，农人多是举家出动，撑着木棍在田间耘田。
耕耘，耕耘，在后世，很多人已经不知道耘田是怎么回事了；
这是一个很累人的活。在禾苗插下去转绿一段时间后，这时田间的草也长出来了；
人们要撑着木棍下田，一边除草，一边用双脚戳进淤泥里，沿着禾苗行间一行行地拖过去，让淤泥翻上来，盖住禾苗的根部。
另外一行行的脚印窝出现后，田间的肥水会流入这些脚印窝里去，减少被太阳直射的水面积，从而让田间的肥水蒸发量减少，也就能更长久地给禾苗提供水份。
秦牧也是偶尔停船，和正在耘田的老农聊天时，才知道这些的。
或许真是天意吧，明末水旱不断，灾荒连年；
但明亡之后，这两年气候变得很好，风调雨顺；
平常百姓都将这种现象归功于秦牧，认为是他这位仁德君主出现之后，才能带来这样的好年景。
在后世，将风调雨顺归功于某个人，是件很荒谬的事。
但在这个时代，却很平常，天下有灾荒了，百姓都会认为这是皇帝失德了，上天才给人间降下灾荒作为惩戒。
皇帝要避殿减食、广开言路反思己过，祈求上天的原谅。
反之，出现了风调雨顺的年景，百姓也会认为这是皇帝仁德所至。
秦牧暗暗消受了，确实。应该感谢老天爷，小冰河时期结束了。
这年头没什么污染，江南的水清冽照人，柔媚如镜。
船头犁开的水花洁白无瑕，成群的白鹤在田间飞翔。一去二三里，烟囱四五家，亭台六座，八九十枝花。入眼处，好一幅田园诗画。
秦牧与杨慎、金贡南三人在船头置了酒，就着两岸江南美景小酌。
杨慎沉吟了一下说道：“秦王。建奴对中原炎热的夏季很不适应，常会出现水土不服的现象。还有一点，由于南北气候差异，夏粮的收成时间也不尽相同。总体而言，越往南，夏粮收获越早。比如江南的夏收，就比淮北早半个月甚至近一个月时间。”
杨慎的话，让秦牧顿时来了精神，他问道：“杨卿的意思是说，利用各地夏收的时间差异，在这段时间内北伐？”
“是的秦王，臣觉得此计不失为良策。如今无论是大秦还是建奴，都缺粮，多尔衮是个颇有治世才能的人，去年他下令清军不得扰民，还大力鼓励百姓耕作，今年北方同样是风调雨顺，等到夏粮收获后，清军也不虞再缺粮了，这对我军北伐很不利。”
秦牧觉得杨慎说的非常有道理，现在大秦控制的福建、湖广南部。夏收至少要比北方早一个月；
如果能利用这个时间差，在南方夏粮即将收获之时，提前一个月北伐，此时秦军粮草供应得上，而清军夏粮还没有收获。正处在青黄不接的最困难时刻。
趁你病，要你命。
大秦现在武器不缺，士气不缺，只缺粮草，而且也不是完全凑不出北伐的粮草，只不过是勉强征调大批粮草的话，会导致市面上粮价高涨，会让很多下层百姓的生活陷入困境。
如果在夏粮即将收获时征调北伐的粮草，市面上的粮价刚一上涨，很快就以把南方的粮食调过来平抑粮价，这样下层百姓受到的影响就不会太大，而又能抢在北方夏收之前北伐。