吕布见刘表、黄承彦目光迷离，一脸崇拜的看着自己，心中暗道：若论吹牛比，在这大汉朝，我说第二，谁敢说第一？呵呵！
黄承彦解开心结，心情也好了起来。三人谈笑风生，谈到建校治学的事，倒有意气相投之感。
本来刘表设想学堂只开设论科与数科，今日听了吕布言论，大感惊奇，便加了选修的工科。
吕布道：“我认为还应该加上兵科，我大汉男儿，岂能文文弱弱，无缚鸡之力！”
二人拍手叫好。
在宛城驻守三日，大军准备妥当，渡过淯水，直抵古城。
古城城小，不过是汝南卫城，兵少将寡，吕布兵锋到处，守将尽皆败逃。
当夜，大军于古城休整，正与众将议事，忽闻令兵来报，汝南有使者前来递送战书。
吕布嗤笑道：“两军阵前相交，只管打杀便是，尽整些没用的。”
取了战书细看，却是曹操手笔。
战书言道：操与大将军自关外一决，已有数月，久慕将军神姿。今日将军兵发豫州，却不顾黄巾余毒，实乃因私利而忘国家。今得袁兄相请，操特领兵十万，前来调停，若将军退兵，则国家幸甚，豫州幸甚！
吕布看完战书，只气的五内俱焚，将战书撕碎，怒骂道：“曹操奸贼，竟敢胁迫于我，来人，将来使斩首示众，即刻兵发汝南。”
贾诩连忙劝谏道：“大将军切莫动怒，两军交战不斩来使，曹操先礼后兵，我们斩了使者，岂不失了大义，授人口实！”
吕布余怒难消，却还是依了贾诩之言。
贾诩又道：“曹操上月大破黄巾于青州，收纳降卒三十余万众，妇孺百姓更不计其数，其甄选精壮，号称二十万青州兵，又得颖川名士荀彧、程昱、郭嘉之辈相助，兵锋之盛，无人能及啊。”
这些吕布当然知道，早有洛阳司马朗送来诸侯信息。
曹操得济北相鲍信相助，大破青州黄巾军，威震青州，又得张邈等人奉迎，入主兖州。
袁绍取代韩馥任翼州刺史，刘备取代陶谦任徐州牧。
一时间中原大地群魔乱舞，各分天下。
吕布虽然早知道这些信息，这时再听贾诩说起，还是气得咬牙切齿，本以为自己马不停蹄，攻陷南阳，再图豫州，能占得先机。
未成想各路诸侯也都没有闲着，处处不落人后，各自攻城掠地，显然都已成了气候。
吕布平复心绪，问计贾诩道：“先生以为当如何应对？”
贾诩道：“曹操远道而来，先礼后兵，我等当回复信约，好言答复，已慢其心，待其放松警惕，再去攻城，必可破之。”
吕布从了贾诩建议，回复曹操，答应给他脸面，即刻撤军。
待使者走后，便即点齐兵马，带齐佐将，杀奔汝南而去。
眼见将到汝南城下，前方突显火光数十里，一将持戟，迎面而来，大叫道：“我乃豫州纪灵，吕布快来受死！”
数万兵马奔腾喧嚣而来。
吕布也不回复，自命徐晃、郝萌带骑兵战阵左路掩杀，又令高顺、臧霸掩护右翼，自带成廉、曹性等人领五万中军迎战纪灵。
纪灵兵少，与吕布交手不过三合，便败下阵去，往后奔逃。
吕布岂能放他走脱，一路紧追不舍，纪灵慌乱中，一头窜进四芒山小道，沿山而上。