吕布放下车帘，心道：还真是人生何处不相逢！整了整衣袖，扬长而去。
几日后，皇帝在孟津东郊祭拜天地，祈求皇天后土保佑大汉天下风调雨顺，国泰民安。吕布等一众文武跟随祭祀。待皇帝见到孟津河岸欣欣向荣的田地，其中以粟米与小麦为主，遍布在黄河北岸，不见尽头。
而在河岸的另一边，却是一片荒草凄凄，两相对照之下，更觉洛阳之地的荒凉与苦楚。皇帝对吕布治下的民生发展大加赞赏之余，也对关中百姓的疾苦担忧不已，对吕布道：“关中之地乃是我大汉龙兴所在，如今民生凋敝，乃朕之罪也，望丞相能整厉兵马，早日为朕收复河山，拯救百姓于苦难之中。”
吕布躬身领命，道：“臣必不负陛下所望。”
皇帝顺道参观了河岸的防务，但见军容肃穆齐整，布防严密妥当，每隔数十丈都有重型巨弩镶嵌在河岸之上，只是目睹便让人心惊肉跳，皇帝目不暇接，连连赞叹不已。
回归途中，皇帝与一般众臣舍弃车驾，骑马而行，在大军的拥簇下，豪情壮志溢出心头，终有了身为天下之主的感觉。
吕布与皇帝骑马并行，为他讲解沿途风光，倒也融洽。
便在此时，司马朗骑马赶上前来，将吕布请出皇帝仪仗，神色肃穆的道：“主公，刚刚接到消息，袁术终于耐不住寂寞，在寿春称帝了。”
袁术称帝早有迹象，众人皆知，但是真的付诸行动之后，却还是让人吃惊不已，吕布正是有消息得知袁术即将称帝，这才有了并州两线作战的谋划，谁知事与愿违，被袁绍先下手为强，一度陷入危险之中。
有道是好酒不怕晚，吕布正可以借着袁术称帝的时机，打破冀州僵持了大半年的局面，一举拿下翼州剩余州郡，然后再徐图幽州。
吕布赶紧返回皇帝身边，将这个喜讯告知皇帝，道：“陛下，大事不好了，豫州牧袁术狼子野心已经显露，半月前已在寿春称帝。”
皇帝听闻之后，只气得浑身发抖，在自己的皇朝竟然出现了第二个皇帝，实乃奇耻大辱，面色惨白道：“袁术谋逆，断不可饶恕，还请丞相出兵讨伐，莫叫贼子得逞。”
一般重臣跟随皇帝身边，听闻此事，也是惊怒异常，本朝自灵帝以来，反叛之事早已是平常，乱民叛将便似雨后竹笋一般，挖之不尽，取之不完，但是敢明目张胆，变换天下自称为帝的也就袁术一人。
太尉杨彪怒道：“袁绍既然自绝于天下，陛下自当讨伐，但是丞相兵马太远，又要防患袁绍勾结袁术，再有图谋，不如陛下便颁下旨意，令天下诸侯共讨袁术，有道是得道多助，失道寡助，芸芸众生，自有人心向背，袁术作茧自缚，必不能善终。”
一众老臣随声附和，吕布也报以感激的微笑，皇帝这才咬着牙，率领众臣回了皇宫。随后便颁下旨意，令兖州曹操、荆州刘表，以及其他各路诸侯，聚集王师，前往豫州讨伐伪帝袁术。
曹操正愁没有借口征伐袁术，这时等待皇帝圣旨已是翘首期盼多日，一接到皇帝圣旨，哪里还有迟疑，下令早已整备妥当的十万大军，自东郡出发，沿着颖水，直逼细阳郡。