暗自思量着，清水彻没有立刻给出回答，转而问出个真正关心的问题。
“多谢前辈的好意，不过…为什么是我？外面的朝井前辈也得了直木奖，而且他和您的关系更不错吧？”
“这是两码事。朝井他虽然发展不错，但比起清水君你还是逊色不少。毕竟清水君你是我们早稻田文学部最为杰出的后辈，要是在这件事情上徇私，那就是我对母校不负责任。”
“虽然这样，但是…”
“直说吧，清水君，我知道你因为早见书房和直木奖评选的事对我心存芥蒂。关于这两件事，我也不能说是完全没有责任。不过既然渡边孝那个罪魁祸首已经付出代价，我当时也不知道你是早稻田的学生…关于我把你引荐给渡边淳一桑他们的事，也别说是前辈对晚辈提携，就当时我对你赔罪好了，早见书房那边我也会做出补偿。你要是接受的话，就干了这杯，怎么样？”
看着他推来的酒杯，清水彻一时陷入沉思。
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从包厢中脱身，清水彻抹了抹额头上的冷汗，不自觉长长吐出口气。
靠着从《海女》剧组学来的那点演技，又借着包厢里灯光昏暗的便利，不但亲眼见识了山中弘义这个人物，更是得知了他拉拢自己的企图。
虽然还不清楚他拉拢自己是为了什么，但总算比之前的一无所知有了进展。
沿着熟悉的路回到卡座，那里已经是一片狼藉，只有朝井辽一人还在等待。
“朝井前辈，其他人呢？”
闻言，朝井辽脸上浮起一丝尴尬。
“他们有事先离开了…对了，清水君你和山中前辈聊得如何？”
“还行吧。前辈要回去吗？一起走一段？”
“好。”
离开这处令人燥热的奢靡之地，感受着早春略带寒意的夜风，两人随意谈着些学校里的趣事。
直到来到喧闹的街道上，清水彻望着路口对面的红色信号灯，突然问到：“说起来，朝井前辈你和山中前辈也不是很熟吧？”
“也就是之前找他帮过一次忙，那次是我的老师出面。后来在各种场合又碰到过几次，差不多这种程度，怎么了？”
“没什么。对了，这次聚会是谁发起的？”
“金川，他当时还说想给你道歉来着，所以让我请你来，结果…没想到喝多了就成了那副样子，真的是…”
“果然。”
哪有那么多凑巧，一切都是刻意安排罢了。
红灯转绿，身边的人群开始涌动，清水彻立在原处，回想起金川那拙劣的表演。
真是…比第一轮面试中的白石麻衣都差劲啊…