想通其中的原因后，脸上的表情渐渐变得无奈：“是因为高桥老师。”
“没错。如果不是高桥把你介绍给我，即使你是直木奖的得主，我也不会随便让你进来。”
“那渡边淳一桑也是一样吧…”
“渡边淳一桑和讲谈社关系很好，特别是那位山中董事，他们已经认识二十几年了。那么，如果你坐在那个位置上，一边是信誓旦旦担保讲谈社与此事无关的老朋友，一个是手上没有充足证据却笃信讲谈社参与其中的陌生人，清水君你会怎么选？”
清水彻扯起嘴角，吸了口气，“特别是…如果确有此事，老朋友的女婿就会当场身败名裂的情况下…”
“就是这样子，”宫部美雪也长叹一声，“也不能说渡边淳一桑没有维护公正的想法，只是…”
“他的公正中不能没有讲谈社，或者老朋友的位子。”
又从这件事中学到点什么，清水彻沉思片刻，放下微凉的茶水，直视着神情柔和的宫部美雪。
“宫部桑，要是我不想这件事到此为止呢？”
“那就要靠你自己了。”
看着面前的后辈，宫部美雪的表情没有丝毫变化。
“说到底，清水君你这次是抱着直木奖评委会能主持公道的想法吧？”
“是的。”
“那结果就是这样。某种意义上，文学界也是个讲实力的地方，只是实力来源换成了奖项和销量。这次你实力不足，即使高桥帮你出面也压不过讲谈社，那就不能指望别人帮你。”
捕捉到她话语中的信息，清水彻赶忙道：“高桥老师，他也出面了吗？”
“不然你觉得为什么会选在记者见面会上公布？本来评委们已经决定在确认抄袭后立刻在媒体上公布。说实话，你的获奖资格和讲谈社比起来，很难称得上是筹码。”
清水彻闻言，久久没能开口。
离开宫部美雪的住处时，清水彻仍然思考着老师出面和所谓的“实力”。
奖项代表着文学上的造诣，销量则是大众的认可程度，还有重要性不亚于两者的名气。这些加在一起则决定了一个人在文学界的地位。
果然，到哪里都逃不开争斗吗？
清水彻叹了口气。
自己选择成为一名作家，最开始只是出于对写作的兴趣，对于获奖和销量则不太上心，所以才会想着拿奖项去换个“公正”，结果…居然是本末倒置了吗？必须先有了奖项带来的“实力”，才能维护属于自己的“公正”。不然的话，连已经属于自己的东西都会被夺走…
就像是明明自己的作品被他人抄袭，却因申诉无门，只能继续给人做枪手的宫本直弼。
这么说来，自己果然必须…
正准备将某个结论刻在心中，放在口袋中的手机却突然发出声响，翻开后是一封来自宫藤官九郎的邮件。
“最年轻的直木奖得主，还记得一起去偶像握手会‘取材’的事吗？”
清水彻勾起嘴角，给出肯定的回复后，迈步走入了东京一月的夜风中。