事实俱在，那两个男人，一个死，一个反，必有关联。姚暮染心中就此存下了疑问。
长夜辗转难眠，北宫不吉，常年聚鸦，群鸦在皇宫的上方盘旋不去，难听的叫声此起彼伏，苍哑凄凉。她忽然就想起了那些年在北宫的日子，她在杜后座下忍辱负重，伺机报仇，却逢了一个乔奉之，与他一心一路，情真意切。如今重回这里，与他已是一路两歧，水火不容。真不知命运究竟是如何兜转了，才能造化出这样天翻地覆的局面，将沧海变桑田，将情变仇，将恩变怨。
百濯香残恨未消，扶摇殿中药香盈室，已经覆盖了原有的香味儿。里面燃烛甚少，依旧一派幽暗。
乔奉之躺在床榻上闭眼静思，他的伤口已经包扎，终究是外伤，人无大碍，就是一股子疼劲儿罢了。而这区区身体上的疼，他早已习以为常，浑不在意，都不觉得那是疼了。
或许，再也没有任何一人，能看得到他除尽衣衫后，身上遍布着多少伤痕了。
忽有脚步声轻来渐近，原来是梁殷进来了。
乔奉之睁眼，缓缓坐起靠于床头，问道：“什么事？”
梁殷心中隐忧，小心试探道：“陛下，霍六再有半个月决计是要兵临城下了，陛下已经拿了他的弱点在手，何不趁早行事？”
乔奉之神色沉定良久未语，细看之下才能在他的眉宇之间窥出一抹浅淡郁色来。
梁殷见他不语，慢慢踱步，叹道：“陛下，人非草木，孰能无情？我知道陛下对前妻软了心肠，但陛下最好明白，她生是霍六的人，死是霍六的鬼，陛下用不用她，她都是霍六的。”
乔奉之终于道：“我自然明白，只是，霍景城不见兔子不撒鹰，现在威胁他过早，不但起不到作用，还会让他早做准备。所以，唯有等到他兵临城下时，亲眼见了他的妻儿在我手上，他才会信，也才会措手不及。”
梁殷心中暗松一口气，他就生怕他拿不定主意，拖下去坏了事，眼下一看他依旧理智，自然无虑了。
临走前，梁殷又停了脚步，转身道：“对了陛下，杜琰此人......是否可用？他真是诚心诚意帮助陛下对付霍六的吗？”
乔奉之道：“他与霍景城早就闹臭了，如今趁乱投奔而来，就是要借助我们给霍景城致命一击，所以，他的确与我们是一个道上的。至于他诚心与否，所求是何，且再观摩。”
“是，陛下英明。”
梁殷走后，乔奉之垂下眼眸，在稀疏烛光下喟然叹息。
翌日一早，姚暮染就说话不算话了，这不，又在殿中闹了起来！当着吉祥与如意的面儿打打砸砸，哭哭啼啼，还嚷嚷着要寻死！
吉祥与如意见她如此反复无常，昨儿个才对她们说不会再闹也不会再为难她们，谁知她一夜就忘，这便又发起了疯。两人愁恼不已，最后被她折腾的没了招架，如意便跑去禀报乔奉之了。
乔奉之进来时，姚暮染正将一条白绫往梁上抛，还一边哭哭啼啼地叫骂：“呜呜呜——别拦我都别拦我！我不活了！这样的日子可叫人怎么活！”
“奴婢叩见陛下！”正在劝说的吉祥见乔奉之进来，连忙行礼。
姚暮染一听他来，这才不动了，缓缓转头望来，一张脸梨花带雨，珠露清凄。
乔奉之看了看她手中的白绫，皱眉道：“你也会玩这一哭二闹三上吊的把戏啊？好了，说吧，你要怎样？”
姚暮染狠狠丢下手中的白绫，哭道：“乔奉之！你把我成日关在这里不见天日，我都快闷死了！我不管！我想每日出去散步！”
“哦？原来就为了此事啊？”乔奉之原以为她折腾来折腾去是想脱身离去呢，谁知竟是此等小事。
姚暮染泣道：“当然是这事了！我知道你肯定不会放我走的，我也不费那力气了！可我即便走不了我也想每日过舒坦些！好歹我也还是南乾的皇后，你却把我关得不见天日！是想把我闷死在这儿吗？！”
乔奉之听罢，唇边勾起一抹浅淡笑意：“好了，这有何难？你想去哪儿散步？我陪你。”
姚暮染往桌前一坐，只留侧脸给他，气冲冲道：“算了！让你陪，我不如不散步了！”
她这幅模样娇坏娇坏的，乔奉之还没见过呢，这会儿便看得有些恍惚愣神，直盯着她看了良久，最后才慢慢点头：“行，往后允许你出去走动，不过，北宫危险，宫道曲折，便让殿外侍卫们每日保护你出外领路散步吧。”
姚暮染自然听得明白，也自然不依，又哭了起来：“算了算了！我还是闷死在这儿算了！出去一趟身后还跟着一大帮男人，何来悠然自在！”
乔奉之不说话了，慢慢在地上来回踱步，最后停在她身旁不远处，道：“行，行，谁都不必跟着你了，你在这北宫完全自由，可行？”
姚暮染一听，心中松了口气！这便好了！因为昨夜她就已经想清楚了，如果她要在这北宫寻找出路，那么就得需要一定的自由！而不是被困在殿中，不见天日也不见人烟！
所以眼下，她闹腾成功了，真的博来自由了！她按捺喜悦，表面淡定，一边抬手擦泪，一边点了下头：“嗯，行。”
“不过......”他的话锋忽然一转，补充起了后话。
“不过，你的自由也只限于在这北宫里，只要我发现你敢逃跑离宫，你那两个孩子怕是要少一个。听说，杜琰一路上就是这么拿捏你的，嗯，的确是个好法子。”