那件事发生在连草木都在沉睡的深夜时分。
今晚月亮躲了起来，路灯的火也早就被熄灭，只剩一片纯然的黑暗支配著菲杰德的街头。
在这样的菲杰德中，某个寂寥冷清的暗巷里。
一道猛烈的火柱突然窜出，红色的烈焰在黑暗中焚烧。
「呀哈——！成功了！」
身穿黑色长袍——天之智慧研究会的礼服——的男性邪道魔术师高声欢呼著。
「干掉他了！我干掉那个《星星》了——！」
男子所施放的狱炎魔术把阻挡在他面前的敌人——帝国军魔导士变成了一团火球。
该魔导士的身影被封锁在立于男子眼前的火柱之中，不停摇曳晃动。
他肯定逃不出来的。我赢了。
「呀哈哈哈！传说中特务分室的王牌，也没什么了不起的嘛——！」
当那个魔导士突然大剌剌地出现在彻底隐形起来的自己面前时，他的心都凉了一半——等到顺利收拾掉对手之后，他才发现其实对方根本没他想像中那么可怕。
「好耶！干掉那个《星星》阿尔贝特，本大爷在组织内的评价肯定会一口气飙高！如果能趁胜追击，把那个鲁米亚·汀谢尔也抓到手的话——」
男子的话还没说完，就在此时——
砰！
不知从哪飞来的一道闪电剎那撕裂黑暗，不偏不倚地刺穿了该名男子的头部——
男子就这样失去了意识。
在距离男子陷入永眠的地点约三千梅特拉，高耸的时钟塔顶端。
「……哼。」
帝国宫廷魔导士团，特务分室执行官代号17的《星星》阿尔贝特，缓缓地放下了指著下方那片漆黑色虚空的左手手指。
「连自己攻击的对象只是透过光线操作所制造出来的幻影都没发现……根本不配当我的对手。」
阿尔贝特以锐利的视线直视著远方的黑暗深渊，自言自语地说道。
「我说得没错吧，老翁？」
语毕。
「……利用幻影把敌人引诱到狙击地点再解决……吗？你的技巧还是一样出神入化哪！」
一个体格健壮的老人不知不觉地出现在阿尔贝特的身后。
这名和阿尔贝特一样身穿宫廷魔导士礼服的老人，是《隐者》巴奈德……特务分室身经百战的资深魔导士。
「不足挂齿的雕虫小技罢了。毕竟我跟那么多敌人交手过了。」
「喂，你有没有搞错啊……」
巴奈德眯细眼发起牢骚。
「可以把距离三千梅特拉级的魔术狙击说成是雕虫小技的人，放眼全世界也只有你一个了吧……坦白说，连瑟莉卡也办不到。」
「你有什么事？老翁。」
阿尔贝特背对著巴奈德冷冷地问道。
「像老翁你这般的强者……不可能专程跑来见识狙击吧？」
「你这人还是一样做事一板一眼，缺乏幽默感哪……算了。」
巴奈德从怀里掏出一封信，往阿尔贝特的背后拋去。
阿尔贝特不用眼睛确认路径，直接用最精简的动作接住那封信，撕开封蜡将信摊平，阅览上面的文字。
「……！」
阿尔贝特那双如老鹰般锐利的眼睛瞬间变得更尖锐了。
「下一个任务你清楚了吗？那就交给你了，《星星》。」
「……慢著，《隐者》老翁。」
阿尔贝特的语气突然变得令人不寒而栗。
「查清以下情报的真伪……『葛伦·雷达斯和天之智慧研究会勾结的可能性』……『目前正暗中企图暗杀鲁米亚·汀谢尔的可能性』……这种荒谬的情报是哪来的？」
「天晓得？应该跟平常一样来自军方的情报部，或者帝国保安局情报调查室吧？跟咱们兵队无关。」
「啧……那些睁眼说瞎话的家伙。下地狱去吧。」
阿尔贝特忿忿不平地啐了一声，延迟起动预唱咒文。
只见信纸瞬间焚烧成灰，从这世上完全消失了。
「哎，老夫明白你的意思。不过，对手可是天之智慧研究会。老夫也曾经因为不相信某某人会跟那个组织扯上关系而吃过好几次亏呢……」
「…………」