楔子

大明万历三十八年，公元1610年。

漠北之北，九月。

寒风日紧，彤云密布，一场大雪正在加紧酝酿中。

因果达河北岸，一人一骑正在向东疾驰，骑士约莫二十多岁，脸上一脸忧色，枣红蒙古马身上已渗出细密的汗珠。

远远地见到不远处另一条大河，那骑士不禁长舒了一口气，“吁……”，枣红马终于慢了下来，它方才一气跑了四十多里路，放眼漠北，也只有土生土长的蒙古马才能做到。

前面那条大河是鄂嫩河（斡难河），与因果达河一样都发源于南边的肯特山山脉，并在此汇合，汇成新的河流后称为石勒喀河，而石勒喀河与额尔古纳河汇合之后便是黑龙江。

石勒喀河沿途经过一大片草原，草原的最北边便是骑士的家，眼看快要到家了，骑士自然爱惜马力，放缓了马速。

“哇……”

骑士挂念着家里一事，无心打量南边河水、北边绵延起伏丘陵深秋的景色，不过一阵婴儿啼哭的声音还是让他勒住了马头。

眼下他的左手边是一个小山坳，右边十几丈远的地方便是因果达河，哭声是从左边传来的，一个呼吸间，骑士便下了马，身手端地矫健。

缰绳搭在马背上，枣红马自顾自地跑向了河边饮水去了，骑士用随身佩带的短刀拨开灌木丛，几个箭步便来到小山坳的中央。

空气中弥漫着异样的味道，婴儿的哭声越来越急。

骑士停下了脚步，他脸色大变，完全被场中的情形惊到了。