西河郡，单于王庭。
夜风徐徐，刘豹身披貂尾装饰的过肩皮裘，正漫步在一排牛车处。
牛早已解下，月光下这排牛车更像是低矮墙垒。
刘豹听到一阵脚步声，就见几个氏族长者拄着鹿首杖、马首杖结伴而来。
两个卫士持火把而行，见刘豹摆手，于是将火把插在地上后，并肩离去。
三个氏族长者都到了胡须花白的年纪，刘豹也不敢失礼，迎他们到营火处落座。
三个人神态沉肃，陆续落座后，须卜氏长者就说：“如今各部上下都清楚，汉地的大司马神武异常，不可力敌。可他如此的年轻，就如清晨的太阳，可他又是如此的燥热，令我们感到十分的忧虑。”
刘豹不语，兰氏长者也跟着开口：“他这样的太阳初升之时就让我族死亡十几万人，还有五万多男人在关中做奴隶，从事凶险、污秽的工作。如今就敢这样羞辱我们的族人，等到他壮年，像正午的烈日那样悬在头顶，我们恐怕不会有任何的活路。”
刘豹听了又去看第三名本族爷爷辈的长者，这人坐在最中间的位置：“右部有两万多户，五万多可以骑马、射箭的男人，而那个马超只有一千人。结果你也看到了，右部的人不敢聚集起来反抗，放任马超杀戮、惩罚他们的部族长者。自从鲜卑人遭受惨败后，许多人已经迫不及待的想要成为汉人，汉人的走狗、猎鹰。”
“再过几年，当新的度辽将军上任，你若迎接的晚了，会不会遭受如同右部贵人的命运？”
刘豹被问的哑口无言，片刻后才说：“在几位长老之前，我就已经知道族人的命运已在那位大司马的手掌中。对此我也有一些应对办法，请恕我不能讲述。”
三个氏族长者相互看看，见刘豹神情不像是敷衍，栾提氏的本族长老还是问：“我也不能听闻？”
“不能，你们谁都有心腹与亲爱的子女、孙子，我如果说出来，这件事情就一定会传出去。到时候等待我们的命运，一定比右部贵人凄惨。”
刘豹认真回答，随后起身后退几步，屈身横臂在胸前，行礼后就自行离去。
相隔数里的地方，一座灯火明亮的庭院、屋舍内，蔡昭姬正书写乐谱。
不时停笔拨弄胡琴，琴声旋律断断续续，直到月上中天。
脚步声在走廊响起，蔡昭姬警觉，就见一个身影端着盘子从窗边经过，很快出现在门口：“蔡大家，已到深夜，王先生那里彻夜饮酒，命人烧制饭餐。仆见这里琴声不绝，就自作主张，也为蔡大家讨来一份。”
蔡昭姬抬手拢紧略敞开的衣襟，打量同乡士人董祀：“我确实有些饥饿，胃口不佳。你陪我一起吃吧，顺道问你些事情。”
“是。”
董祀这才抬步迈过门槛儿，他正值壮年，妻子早亡。
因蔡学壮大的很快，董祀流落关中，以同乡之故，也就加入蔡学，被蔡昭姬选中一起来匈奴采风。
如今的蔡昭姬不可估量，董祀神情拘谨，深躬身摆好桌案、餐具。
蔡昭姬见他这模样，不由想起了没入匈奴的生活，忍不住自嘲做笑：“坐吧，白日里人多眼杂，一些话语也不便询问。”
“蔡大家请问，仆不敢掩饰。”
“是这样的，你早年也在县里做吏。大司马劫持袁曜卿时，你可记得？”
“此事仆怎敢遗忘？”