他们二人都是行伍粗人，平日里吃穿糙惯了，平时饿了就啃两口干面饼果腹，可现在他们身边带了个稚嫩的小鲤儿，晏云霆坚持苦啥不能苦孩子，俩大人勒紧裤腰带也不能让孩子饿着肚子。
鲤儿也不是个娇气的孩子，北行的一路上风餐露宿，身边俩大人又没一个靠谱的，他也从来没道一声苦。
他坐在叶寒栖身边，乖乖啃着手里的豆皮馅的包子，原本雪白软嫩的一张小脸不知道在哪蹭了一块灰。
鲤儿听见马蹄声抬起头，正好看见晏云霆牵着两匹骏马向他们走来，他眼睛一亮，三下五除二地把剩下的包子塞进嘴里，两边腮帮子撑得鼓鼓囊囊。
他跳下凳子朝晏云霆跑过去，“爹！”
晏云霆一弯腰把他抱了起来，“乖儿子！”
鲤儿在他怀里伸着头要去看那两匹马，把嘴里没来得及咽下去的包子馅喷了他爹一脖子，“爹，我也要骑马！”
晏云霆低头从脖子里拨拉出包子馅，伸手擦干净便宜儿子嘴边的碎屑，“你还小呢，不能骑马。”
叶寒栖坐在边上就着清水吃干饼，噎得差点没翻白眼，“我当年六岁就会骑马了，就你儿子娇气。”
晏云霆捏起自己袖口，小心翼翼地一点一点擦干净鲤儿脸上的灰尘，看都不看他一眼，“谁家孩子谁心疼，鲤儿还小，谁像你皮糙肉厚。”
三人在驿站休整一番，晏云霆又掏出几枚铜钱让老板灌满了他的酒壶，叶寒栖前去牵马，他站在后面，一手拿着行李，另一手抱着儿子，揉着鲤儿软鼓鼓的小肚子问道，“儿子，吃饱了没有？”
鲤儿搂着他的脖子不搭理他，费力地在他臂弯里坐直，他指着前方官道上的一行人问道，“爹，他们是谁呀？”
傍晚时分起了风，临近北疆，风里也带了漠北的喧嚣和刺骨，晏雪声细软的黑发被吹得微微扬起，晏云霆为孩子拉好了兜帽，顺着他手指的方向看了过去。
那一行约莫十七八个人，四五个官兵，其余的人像是流放漠北的囚犯，十几个人由铁链锁住手脚，簇拥着跌跌撞撞地向前挪动。
这种被流放的犯人，在路上就已经因疲劳伤痛，抑或是时疾鞭打死了不少了，这一路风餐露宿，他们不眠不休地走了将近一天，连口水都喝不上，身上又戴着这么重的枷锁，隔着老远都能看见他们脚踝被铁索磨出的森森白骨。
鲤儿把小脑袋埋进晏云霆肩头，不敢再往那边看，小声地说了一句，“爹，我害怕。”
晏云霆轻轻拍了拍他的后背，“不怕，爹在这儿。”
他移开了视线，从叶寒栖手中接过缰绳，他们如今行动隐秘，万事皆以小心谨慎为上策，哪还有功夫去管别人的死活。