“爵爷，请随我来。”一位负责引路的礼仪官小声说。
随着他地话音刚落，长号手举起乐器。伴奏着悠长的号音。
顺着台阶，排列在两侧，穿着华美盔甲的骑士，在领队高昂的命令下，拔出用丝绸和金线包裹的仪式剑，剑端朝天。礼仪官领先福兰半步，在台阶的最上层，中厅大门前，他弯下腰。朝右边退开。
另一个穿着长袍的礼仪官员，迎了过来，他如引路官一般，深深鞠躬，双手捧着一条绣着三条招皮毛边的披肩，“皇家礼仪厅为您效劳，爵爷。”
福兰接过披肩，按仪式内容，套在自己的礼装外，然后继续朝大厅内部走去。
他即将成为一个帝国的伯爵。
“记得很久前，我也有过重振家门地念头，弗莱尔子爵、弗莱尔伯爵、甚至弗莱尔候爵大公，让自己与所爱的人，光鲜体面的活着。”他想，“不过对现在的我，一切又有何意义？”
“伯骑士阁下，我是政务局的奥斯顿男爵，祝贺您”、“爵爷，我是财政厅的格纳副厅长，谨代表厅长先生与我本人，向您表达欣喜之情”、“后天晚上有个宴会，希望伯爵大人能光临。”随着脚步，观礼席上的人，纷纷朝他打着招呼。
“虚伪呵。”福兰适当地显示出感激之情，在心里想着。
他的目光，扫过大厅里那些前来观礼的达官显贵。
“我承认，在这些人当中，也存在着不少真正扼守美德地人，但更多的，都是那些热爱权利胜过道德的伪君子。”他想，“我曾经的人生，不是就毁在他们手中么。金雀花只是他们的代表，就算没有莱因施曼，也会有另一个名字另一个家族，干着同样的事情，践踏世间的公正。”
这时候福兰望见角落里，坐着一个穿着兜帽袍子的瘦弱男人，朝他点头笑着。
是法师威廉，他也来参加观礼了。这些日子，威廉一直待在老朋友伯瑞那里，共同探讨那些魔法的实验。
虽然法师嘴里经常称呼伯瑞是个老骗子，但他们的私交非常不错。
福兰遥遥向威廉点了点头，朝仪式台前走去。
代表皇室前来主持仪式的，是上议院的一位拥有公爵头衔的主席议长。
“卡西莫多·伯骑士勋爵阁下，你是否愿意在剑与王冠前誓约，永远对拜伦忠贞不贰，所作所为，符合身为贵族的责任与义务，保持一切光荣和良善？”
福兰半跪在仪式台前，用手捂着脸，身体微微颤动，以至于旁人认为他太过兴奋。
没人能看到，手指下，那张因突然激起的仇恨，而扭曲的脸。
“……我宣誓，将保持一切的光荣和良善。”他声音低沉地回答。
罗兰大主教正在进行授爵仪式最后的准备工作。按古礼，在仪式的最后，应由教廷的高级神甫，为授爵者洗礼与祈福。
他将酒倒入圣盘，在镜子前整理着身上的大主教服。“还不错，但如果颜色能换成红色，就更好了。”他总这么怅惘地想。（未完待续）
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