潘阳一行离开新野一日后，陈到得冶炼工坊工头前来禀报，工坊内出了一炉绝世好钢。陈道将信将疑，急忙前去查看，方知乃潘阳临行前三日冶炼。
此后，作坊工头连续三天，按照潘阳留下的冶炼方法继续熔炼，均无法炼出如那一炉品质的好钢，但有了焦炭及精炼矿粉熔炼之法，新野工坊内自此可以直接熔炼出精钢。
糜竺得知后，仰天长叹，闷闷不乐几日，直到刘备在博望坡火烧夏侯惇战报传来，方才稍解。
那一炉好钢，糜竺立即下令封存不允许作坊擅自动用。然后悄悄取出些，使用潘阳为工坊留下的双液淬火法，为刘皇叔打造了一把斩马剑，制成后经工匠测试，一剑可劈透八层铠甲，堪称宝剑，日后得刘皇叔深爱不已。
斩马剑制成后不久，一干武将便闻知，关羽、张飞、赵云、陈到等将，或亲至、或派心腹俱至糜竺处求告，亦用此钢打造各自矛、槊、枪头或佩剑，几百斤精钢极短时日内被瓜分一空。为此，糜竺遭多人埋怨，怎奈僧多粥少，亦是无可奈何。
自此新野县出产的精钢熟铁炙手可热，私下里被称为“阳铁”，作此称谓缘由有二，其一此钢铁出产于襄阳，其二为潘阳教授技艺所出。所产精钢更是市面有价无市，非有亲近关系绝不可得，为新野新开一财源。
清晨的阳光下，望着远处的豫山与博望坡，刘备叹息一声，心中思量着撤兵回新野的念头。
在此处与李典、于禁对峙已有半月，手头兵士不足进攻乏力，空耗钱粮久留无益，不若退兵。曹操派夏侯惇与他二人前来南阳，并非为了进攻新野，仅只为防范刘表而已。
以时下局势，不若留下关羽带领几位将领，与对面曹军一般各守疆界互不侵犯为宜。细想一番。半月前那场火烧博望之战。刘备心中不免有些失落，自己兵力还是太少。对李典的救援无法做出有力的阻击，否则战况结局，应该是另一种样子。
夏初，刘表企图趁曹操北上攻击袁尚的契机，袭取许都，乃派遣刘备领军出击。
刘备于是发兵北伐，曾一度攻击到叶县，兵锋遥指许昌，严重威胁中原安全，曹操急调大将夏侯惇、于禁、李典反击，刘备无奈，将阵线后撤，选择博望与曹军对峙。
某日，刘备刻意派出少数军队与夏侯惇交战，并故意败退，而后又烧毁自军营寨。种种迹象使夏侯惇误判刘备无力再战，决定追击，李典劝谏，夏侯惇认为是李典判断有误，故只与于禁追击。
斥候探马再次向刘备及时报告了曹操大军回撤的消息，只有一支大约五千人的军队在后面继续追赶，领头的将军据说是夏侯惇。
刘备心中一阵欣喜，毕竟身经百战，略微思索，就想出了一个破敌之策。他知道前面不远处有一座豫山，豫山右边是一片密密麻麻的森林，名叫安林。两者之间的高坡，名叫博望坡，博望坡侧的道路极为狭窄，这样的地势，采用火攻可能会有效果。
当即下令：“将辎重全部扔掉，甲胄扔掉一部分，轻装赶路。”
传令兵勒转马就走，刘备又赶忙叫住他：“就说本将军有破敌良策，敌兵很少，不足为惧。众将士须严格听从号令，违令者立斩不赦。”
夏侯惇追上来的时候，只见满地的鼓吹、戈矛、甲胄、锣鼓等军中用具。心中暗道：这刘备竖子虽然骁勇，但统辖的毕竟是刘表拨给他的乌合之众，没有见惯阵仗。这次斩获刘备，我夏侯惇的声名恐怕要暴涨，刘备毕竟久负盛名，若趁此大胜之威，却可折损几个敢于笑话自家的人。