而杨凡在报纸上见过的舍利，是江南白马寺的老主持元寂后留下的舍利子，有很多，好像是几十颗，不过杨凡那时候还小，只在报纸上见过照片，没有见过实物。
2500年前，释迦牟尼佛涅盘，弟子们在火化他的遗体时从灰烬中得到了一块头顶骨、两块肩胛骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。佛祖的这些遗留物被信众视为圣物，争相供奉。
据佛经上说，舍利子是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力所得来的，它十分稀有、宝贵。像佛陀涅盘后，所烧出的舍利就有一石六斗之多，在当时有八个国王争分佛陀舍利，每人各得一份舍利，他们将佛的舍利带回自己的国家，且兴建宝塔，以让百姓瞻仰、礼拜。另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生后有很多也能烧出舍利。
如华夏的六祖惠能，近代的弘一大师、印光大师、太虚大师、章嘉活佛等，都留下相当数量的舍利。
1990年12月。新加坡华人高僧宏船法师圆寂，火化后，人们在他的骨灰中捡到480颗彩色的类似水晶体的硬物，有些还闪烁着钻石般的光亮。据辨认，与佛门珍宝舍利子毫无二致。
高僧们火化后形成的舍利子大小不一，色泽各异，1993年5月7日晚，东北沈阳唯一藏传佛教喇嘛教实胜寺的79岁大经师召乌力吉高僧元寂，送到沈阳文官屯殡仪馆火化后，在骨灰中发现红、绿、黄、黑、白等多色珍贵结晶体数十枚，大的如黄豆，小的似米粒，经佛教专家鉴别，认为是高僧圆寂留下的珍贵舍利。
据说，有些高僧留下的舍利子多达万颗。1991年3月，华夏佛教协会常务理事、山西省佛教协会副会长、五台山佛教协会副会长通显法师圆寂火化后，得五色舍利子一万一千颗，堪称古今之冠，世界之最。
一些高僧留下的舍利子竟大如鸡卵。1989年9月27日，广西壮族自治区桂平县西洗石庵住持，93岁高龄的宽能法师圆寂，火化后得到了3颗碧绿色，晶莹透明的舍利子，每颗直径3－4厘米，好像绿宝石一般。
尤其令人称奇的是高僧圆寂后心脏火焚不化，最后竟也化成坚固的舍利子。1994年，93岁的圆照法师在陕西省长安县喂子坪乡观音山法华寺修行，6月12日晚，他对前来探望的寺内众弟子演讲了一通佛法后，说了一句“我将心留给众生”，便再无声息。
众人看时，圆照法师已合眼闭目，盘腿打坐，悄然圆寂。
四天之后，弟子们按照佛教教规，在寺内一大青石板上架起木柴，将法师焚化，大火烧了整整一天，法师法体形成百多颗大小不一，形态各异的舍利子和舍利花。舍利花颜色雪白，镶嵌着米粒大小的呈红、黄、蓝、褐色的结晶体。
尤为神奇的是，法师心脏久焚不化，成为一个呈黑褐色的巨大舍利子。火化结束时，心脏尚软，之后逐渐变硬，当时在场的百余名弟子们均亲眼目睹。
关于舍利子的形成，历来众说纷纭，莫衷一是。有些学者提出，由于佛门僧人长期都是素食，摄入了大量的纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。
然而这种解释并不完全令人信服。世界上素食主义者成千上万，为何并无舍利子出现？佛门弟子不计其数，为什么不是每个人都有舍利子呢？
一些学者认为，舍利子可能是一种病理现象，类似胆结石、肾结石之类。
这种解释也难自圆其说，不少患结石症的病人，死后火化，无一例有舍利子存在，况且出舍利子的高僧生前几乎都是身体健康、安详自在的长寿老人。
不过，杨凡现在考虑的不是舍利子是如何形成的问题，他考虑的是这枚舍利子是从哪里来的问题，该不会是那些走私分子从缅甸的哪座寺院里偷的吧？