“那是上星期六傍晚送来的，先生，是卡吉士先生死后好几个钟头以后的事了。”
“是你亲自收下的吗？”
“是的，先生。”
“你收下了又怎么呢？”
“我——”韦格施似乎吃了一惊，“噢，我把它放在过厅的桌上，先生，我记得是这样。”
埃勒里的笑容消失了：“放在过厅的桌上吗，韦格施？你能肯定是这样吗？你后来有没有从那里拿走，放在别的什么地方去过呢？”
“没有，先生，我肯定没拿过。”韦格施吓了，“事实上，先生，在那阵子办丧事等等的紧张情况下，我根本把那只包裹忘得干干净净，直到我刚才看见您手里拿着它。”
“奇怪呀……那么你呢？布莱特小姐？你跟这个无所不在的包裹又有什么牵连呢？”
“我星期六傍晚在过厅的桌子上看到它的，奎因先生。事实上，我知道的如此而已。”
“你碰过它吗？”
埃勒里一下子变得严肃起来：“大家注意啦，”他用平静的声调对众人说道，“肯定有人从过厅的桌子上拿了这个包裹放进卡吉士卧室高脚柜子的第三格抽屉里，我就是刚才在那个抽屉里发现它的。是谁放的呢？”
“除了布莱特小姐之外，还有谁记得曾在过厅的桌子上看见它呢？”
“好极了，”埃勒里咬牙切齿地说，他走过去，把包裹交给警官，“爸爸，这可能很重要，应该拿这包领带，去向百利公司核对一下——谁订购的，谁送去的，诸如此类。”
警官茫然地点点头，向一名探警招招手：“你听见奎因先生刚才讲的话吧，皮格特？你去办一办。”
“长官，是叫我去核对一下这些领带吗？”皮格特扯直了嗓子问道。
维利瞪了他一眼，把那包裹塞到了他瘦骨棱棱的前胸，皮格特不好意思地干咳了几声，赶紧退出了房间。
警官低声问：“孩子，另外还有什么使你感兴趣的吗？”
埃勒里摇摇头；这时他的腮边显出了焦虑的纹路。老头子猛然拍了一下巴掌，大家为之一愣，都挺直了身子：“今天就到此为止吧。我要你们全都明白一件事。上个礼拜，为了搜寻一份失窃的遗嘱，你们遭受了些麻烦——不过综合一切情况来看，那还根本不算什么大不了的事，所以你们的自由还不曾受到很多限制。可是现在，你们都卷进了一件疑难的谋杀案件的调查。我坦率地告诉你们，我们迄今还没搞出头绪来。我们所已经掌握的，就是这个被杀的人曾经犯过罪，他曾两度极为神出鬼没地到这座房子里来做客，第二次来的时候还陪伴着另一个人，此人竭尽全力隐瞒自己真面目——却也真的隐瞒住了。”
他怒目而视：“本案的复杂尤其在于：被害人在发现的时候，是埋在一个由于正常原因而死亡的人的棺材里。并且，我还可以补充一句，是埋在这所房子的贴隔壁。
“在这样的情况下，你们全都脱不了干系。要问为何，以及怎样，那就只有上帝知道了。可是我要打开天窗说亮话——在水落石出之前，你们这些男男女女，全都必须受到监视。至于你们几位，象史洛安和弗里兰，都有职务在身，可以照常上班；但是二位先生务必随叫随到。苏伊查先生，你可以回家——但你也要随叫随到。伍卓夫，你当然不在此限。其余的人，要离开这所房子，都必须获得许可，并且必须讲明去向。”
警官确实非常气急败坏，好不容易才穿好了大衣。没有人作声。老头子又对手下那班人发号施令，把他们安置在这所房子的各个地点，指定福林特和瑞特作为头目。佩珀命令赫塞守在原处——作为检察公署的代表，站在检察官的立场行事。佩珀、维利和埃勒里各自穿上外衣，四人同向门口走去。
警官临出门前还转过身来，朝众人望了望：“我可要在此时此刻向你们交代清楚，”他用最不愉快的口吻说，“你们心甘情愿也罢，勉强服从也罢——对我全都一样！再见！”
他大踏步跨了出去，埃勒里走在最后，独自哑口而笑。