今天是个难得的阳光灿烂的日子，水手们兴高采烈的大声吆喝着，忙前忙后满是活力地卸货，码头一片喧嚣，穿着朴素的人们抑制不住满心的欢喜，在无边无际的大海上航行了好几个月，他们终于带着满载的货物靠岸了。光是想着之后荷包里响叮当的金币银币，船员们就止不住的兴奋。来来往往的忙碌的船员中，一个穿着讲究，悠闲的年轻人显得分外突出。在他旁边絮絮叨叨的是这艘玛丽号的船长。
“……从印度运来的好几箱子贵重香料，还有上好的烟草丝绸……当然，棉花的收量比去年足足多了一百箱！都是上好的细棉，上好的……”
年轻人漫不经心的听着，毫无目的地四处看看，似乎对今年的丰厚的货物无动于衷。他穿着浆洗过的上好的白衬衣，小马甲利落干净，但是却没有领结；一条西裤笔直，而下面却穿着一双陈旧沾着泥土的短靴。总之，他看上去应该是来自上层社会，但总有那么一丝丝叫人忽视不了的不协调，无论是他那吊儿郎当的气质还是鞋子上的泥土，又或者是他一双脱线了的手套。
克里斯，包括他的父亲，按照上层社会的说法，都是应该被逐出上流阶级的可笑蹩脚的低等人，因为他们家－卡特一家－可是棉花商人起家。克里斯的父亲削尖了脑袋往上爬，终于在赚足了足够的钱财后，迎娶了古老高贵，但近年来逐渐衰败的奥克斯特家族的二小姐，从此便觉得自己是上流人了。被人暗地里说成人傻钱多的他拼命巴结着贵族，指望着能和他们平起平坐。然而那当然是不可能的，贵族们暗地里讥笑嘲讽，就连普通人在巴结奉承他们的时候也有时透露出不屑来。毕竟，商人－还是棉花商人－可不是什么让人尊敬的职业。
小克里斯今年刚满二十二，接代他年老还四处寻欢的父亲帕丁斯主管货物收购已经两年了，大体上平平稳稳，不出差错也没什么进取，几个船长了解他散漫的性格后也颇有些瞧不起，暗地里没少偷刮钱财，只不过面上工作还是要做足。老杰克船长按下心中烦躁，耐着性子给他年轻的收购者说这次航运的情况。“烟草都是精挑过的，绝对卖个好价……”小克里斯撇了撇嘴，一眼都没看老杰克。
“对了！”船长灵光一现，“还有个货物，我怎么给忘了！”他凑的进了些，突然变得有些神秘兮兮的，“先生，这可是个好货！”“嗯？是珍珠还是珊瑚？还是你们抓到了海怪，拔了它的牙齿准备做个项链？”克里斯有点感兴趣，但明显不太相信。
“嘿！还真是！您来看看就知道，绝对的好货！”杰克兴奋的说，一边把克里斯引到船舱里。