姚长鸣心里最是抵触，但一根骨头啃干净，也是彻底忘了方才的挣扎…
一盆骨头，眼见下去了大半，三人也是吃的饱足，喝得半醉。
夏叶和秋桐麻利的拾掇了桌子，又缓了解酒的浓茶上来，三人都觉心头火热，也不怕冷风，半开了窗子赏景。
金一和火六两个小厮正开了院门，往外运扫成堆的残雪。
不断有下学的孩子从门前跑过，笑嘻嘻同两个小子打招呼，隔壁院子里的欢声笑语涌入耳朵，偶尔还有拎着东西的农人顶风冒雪赶来，把东西送到林家，没多大功夫再转身赶回家去。
“人间悲喜，只看林家足矣。”
姚老先生面色平和，手里握着茶杯，好似两年里的苦痛彷徨，这一刻都沉淀在他脸上的皱纹里，眼里剩下的都是淡然和豁达。
周山长替师兄欢喜，就笑道，“仔细想来，师兄倒像孙悟空，九九八十一难过了，林家就是西天极乐之地。”
姚老先生瞪了师弟一眼，笑骂道，“你说我是猴子？那你是什么，猪八戒？方才啃那么多骨头，倒是同大肚汉差不多。”
“哈哈，”周山长朗声大笑，惹得姚长鸣凑趣，“那我就是沙僧不成？”
“蠢蛋，差辈分了！”
姚老先生同周山长同时呵斥出口，吓得姚长鸣赶紧端起茶杯，老实喝茶。他真是太可怜了，夹在老爹和师叔之间，总有种难有出头之日的感觉…
腊月二十三，农历小年儿，从这一日开始，也正式进入过年模式了。
家家户户的妇人们要开始蒸馍馍，打扫屋子，拆洗被褥棉衣，若是日子好过的人家，还要走油炸些丸子干果之类。
但今年的忙碌，却要推迟一日，无论如何要把小年这天让出来。
因为，学堂里的年终考定在这一日。
但凡家里有学童的，天大的事都要放下，大早晨起来，就顶风冒雪赶到林家村京华堂。
一来，考完试要接了孩子回家，铺盖衣物书本之类的，加一起也不少，雪大难行，孩子小，若是路上耽搁了，容易冻出毛病。
二来，自然是惦记孩子学的如何，考的如何，能不能拿到学堂的奖励。
胡天明得了林老爷子的嘱咐，早早打开了学堂的大门，开放了东西厢房和二进后院，还有图书楼的一楼大堂，招呼学童的父母们进去避避风烤烤火。腊月天寒，若是放任他们在外边站上大半日，怕是回去就要冻病几个。
大过年的，吃药不吉利，万一严重了，还要求医，都是不小的花费，这个时候考虑周全一些，实在是应该。
学童们进了教室等待考试，他们的爹娘也塞满了所有的空房，足足三百多号人，但大伙儿都很自觉，没人乱翻屋里的东西，甚至图书楼里的那几十人连坐都不敢坐，说话也尽力压低了嗓子，好似大声一点儿就会惊坏了架子上的那些书册…