“如果不是您和北境交恶，那些蛮子也没有机会来我的领地大肆抢掠，那点儿东西就算全吃下去都不够补我的损失，我没有像那些商人一样，把它们囤到十倍的价格再卖，已经是给您面子了。
依我看，您还是做好自己的事吧！早点去北边，跟那些蛮子谈好价钱，再把他们赶回去，不比在这儿找我麻烦强得多么？”
“我不是在找你麻烦，是在提醒你尽到身为领主的责任！”
艾薇儿深吸一口气，按捺住掀桌子的冲动，试图换了个角度说服对面的年轻男人。
“伊万侯爵，你现在这么做虽然能赚到大笔的财富，但明年呢？后年呢？
如果有大量的人因此死去，你领地未来的税收也会降低，短期或许赚了一笔，但长期来看，反而会造成比现在更大的损失，我希望你做事情之前能尽量理智一些。”
“谢谢您的提醒，不过我倒不这么觉得。”
年轻男人笑呵呵地道：
“我已经派人看过了，现在死掉的大多是年纪太大的和身体差的，他们本来就没有能力向我缴税，现在还不用那么急。
而且等真到了合适的时间，我会主动降低价格的，保证不会死太多人。这毕竟是我的领地，如果真的会影响未来的产出，我肯定比您还要着急，您说对不对？”
看了一眼默然不语的艾薇儿，年轻人再次笑了笑，伸手朝外比了比。
“如果没其它事情的话，还请您离开吧，我现在可忙得很呢！”
说完后，他低头拿过桌上的羊皮纸，用羽毛笔蘸着红色的颜料，在几个名字上重重地画了了一个个红叉，随后咬牙切齿地道：
“王后陛下，您知道吗？那些该死的商人，居然敢抄违背我的禁令，私自贩粮进来。
这些贪婪的家伙，一旦嗅到了赚钱的机会，简直就像钻进谷仓里的老鼠似的，眼连珠子都红了，怎么赶都赶不走，我吊死了好几批都拦不住，
您要是有兴趣的话，也可以去刑场看一眼，顺便给我提提意见，看看到底怎么做才能把这些讨厌的老鼠吓住，让它们把那该死的爪子收一收！”
……
“就只有这些了吗？”
看着身后半满不满的几十辆大车，威廉皱着眉头问道：
“是那些商人不肯卖吗？乔伊，我已经说过了，现在不是心慈手软的时候，而且在这种时候还屯粮的商人，本身就不值得同情。
另外，那些商人被我们抢了粮食未必会死，但这里的每一口粮食，每一件棉衣，都有可能救下一个人的命。”
“威廉大人，不是我心软，是粮食真的只有这么多了。”
黑皮少年乔伊摇了摇头，神色诚恳地道：
“那些商人其实都还好，除了个别人之外，听到您愿意用商税作保，按市价双倍支付，都很快把粮食交了出来，但他们手里的现粮似乎是真的不怎么多了。”
粮食不多了？不应该啊。
听到乔伊的回答后，威廉不由得眉头紧锁。
这里是通往安萨侯爵领的必经之路，在得到雪灾+战乱的消息之后，但凡有一点儿经济头脑的商人，都应该会往这边大批运粮和物资才对，为什么这里会没有粮食？