凉州，隋唐之时，即为全国三大经济中心之一。
本地处于汉羌交界之地，民风自是剽悍。而凉州的精骑，更是闻名天下。
到了宋太宗至道二年，吐蕃六谷部俯首称臣，凉州从行政意义上，再次回到了中原王朝的怀抱之中。彼时，凉州的西凉府下辖姑臧、神鸟、番禾、昌松和嘉麟五县地，治在姑臧。
去岁，也是大宋的景德四年，党项人于内外夹击之下，占据凉州的六谷部先后失五地，彻底失去了西凉府。
这也让大宋和西夏的边境矛盾冲突加大。
守卫边疆的镇戎军将领曹玮，自景德元年上奏朝廷，言之党项危害，大宋西北之困境，欲使皇帝发兵伐夏后。至凉州破，连上三道奏疏，言及西北边陲之危机……
可惜的是，皇帝赵恒当时只忙着泰山封禅，唯一可取的做法就是改变了对临近甘州的安西军的态度，放低了门槛，给予之援助……
好消息在于，河西的“神迹”浮现，让皇帝认识到大宋的国运和河西挂钩，而之若不能依照天书之说，依上天的启示，拿回河西，恐将遭遇反噬。
国运受损，或是违背天书遭受天罚，这对一向笃信上帝的皇帝赵恒而言，是不可接受的。
何况，河西祥瑞的广泛寓意，让赵恒自认为，上天是站在他这边的。
当大宋的最上层达成妥协之后，一切都显得自然而然。
何以为战？
大军征伐讲究名正言顺。
自李德明部众于西北的攻占，使民不聊生，包括近些时候，占领凉州的党项人对边境汉人的袭击，还有河西诸多大族的请求……让大宋有了足够的出兵理由。
既而，河西战起。
也就有了现在这种愈加复杂的河西局势。
二月十九日，天阴，弱风。
此时，
昌松县，残破的城郭内外。
气氛压抑，宋军和招募的羌人战士，沉默地搬运着城内城外的尸体，于城外的专门区域加以埋葬。
于城内简单收拾的空阔区域，一位位伤员正哀嚎地接受着治疗，再往过看去，便是西军搭建起来的伙房之所，火头部的火头军们，神色略显麻木地蒸煮的饭食……
距离火头军的营帐不远，便是昌松县衙。
县衙之内，已亲临前线的寇准，正和他一同上任的秦凤路都部署司事曹玮等一行人商讨眼下的战局。
曹玮于西北多年，可以说是现当下的西军将领中，最为熟悉西北情况的几人之一。
甘州之破，让党项人有了全部的精力和实践来迎战奔袭凉州的宋军。
众人商议的重点在于，西军接下来是攻是守。
攻的话，即要在放弃修整，趁着党项人的所有部尚未赶至姑臧前，拼尽一切牺牲，拿下姑臧城。完成对西凉府的实际控制。但若这样做了，那宋军就不是杀敌一千自损八百，而是杀敌一千自损两千！