鲍桧脸色漆黑，气急败坏追着他喊：“徐羌，你不要欺人太甚！”
徐羌理都不理他，猖狂地蹿进赌坊。
一片烟雾缭绕中，徐羌跟人比大小、斗蛐蛐，逐渐入迷，忘乎所以。
“来，还有谁不服，一起上！”
徐羌挥着手，得意叫嚣，另一只手摸了摸身边空着的凳子。
他心里一轻，好啊，那破五十文总算被鲍桧偷走了！
会试方定，京中风云又起。
起先是南方有河流枯竭，露出底下的石碑，上头刻着称赞平王的话。接着是北方有天降祥瑞，降落之地恰与平王的生辰八字相合。而后是西域进献美姬，美姬在宴会上一舞之后直接跌落到平王怀里，而美姬先前自称“只愿配世上最厉害的男子”。
这一桩桩、一件件，直接让老皇帝病了。
好大的雨，摧枯拉朽。京城天幕低沉阴暗，似被淹没。
何首辅的脸像是在雨水中浸泡多年一样惨白可怖。
“王爷，你冲动了。”
平王道：“我等不了。”
“这么多年都等下来了——”
“正因为如此，我才等不了了！”平王陡然起身，“兰美人都是多少年前的往事了，他还查。他知道自己年老无用，越发容忍不了年轻儿子的强壮杰出，我首当其冲。我必须提前发难，不能功亏一篑！”
“王爷，你的委屈、你的焦虑老臣知晓，这一路可都是老臣陪你走过来的。”何首辅道，“你明知陛下忌讳什么，偏偏还如此行事，你应当跟老臣先商议再行事。”
“够了，外祖父。你总当我是幼童，可我如今已是万众归心的贤王。”平王拂袖，“你如此不悦，却不知是因为我贸然行事，还是因为我纳了西域美姬。”
何首辅闭了闭眼睛：“王爷多虑，毕竟王妃多年无所出。”
他睁开眼，目光如隼：“倒是老臣近日风湿发作，听闻王爷身边的小内侍尤擅推拿，不若王爷借我一用。”
他一抬手，立刻有人一拥而上，把平王寸步不离带着的一个面若好女小太监拖走。
“王爷救奴……”
“大胆——”
平王急了，要过去拦，何首辅一动不动，紧盯着他：“王爷！”
就两个字，让平王僵住了步子。他呼吸急促，双手攥成了拳头。
“老臣自然大胆，为了王爷，老臣胆子不大也不行。”何首辅露出微笑，“五万金吾卫，固守皇城，必要之时，将为王爷驱使。”
平王缓缓地转过身，抱拳道：“全倚仗外祖父。”
风雨倏忽而至前，徐善正在西市看马戏。
有一个外邦少年，金发碧眼，身材高大，正在变戏法，不时引得围观众人阵阵欢呼。
徐善俨然有了巨贾的风范，示意习秋把铜板儿往里面扔了又扔。
“小娘子如今也会挥铜如土了。”习秋舍不得铜子儿。
“如今我是二品大员之女，我今非昔比了。”徐善很高贵，对着那外邦的少年含情一笑。
外邦少年吹着清脆悠扬的口哨，突地向她而来，惹得周遭又叫又笑。
他打开手，露出手掌中的毛绒绒小兔崽子，小兔子红红的眼睛和他明亮的瞳孔里都是徐善的倒影。
“可爱的小兔，送与美丽的女郎。”
他扬眉一笑，用蹩脚的官话说道。
周遭的笑闹声越发热烈了。
徐善被簇拥在人群之中，娇羞不甚，双眸盈盈，正待抱过小兔，一只亭匀大手不由分说横插过来——
把小兔子提了就走！
徐善：“？”
外邦少年：“？？”
周遭围观众人：“？？？”
他们都瞪着不速之客，露出匪夷所思的眼神。
陆濯把小兔子交给李直，李直一个粗人，哪里会伺候兔子，简直手忙脚乱。而陆濯摇着扇子，用最文雅的语气说最俗气的话。
“什么价，我买了。”
“这不卖的。”外邦少年摆摆手，有些着急，“这是我变出来的，送与这位美丽女郎的小兔。”
“原来如此。”陆濯漫不经心，“既有如此本事，那你再变一个一模一样的罢。”
外邦少年：“……”
“小郎君，你的心意我感受到了，谢谢你。”徐善柔声道，“小兔很可爱，不知道你还能变出旁的什么吗？”