六年了。
高俊侠此时蓄着短须，面貌脱去青稚已有些中年人模样，但骨子里那副天生的豪气却彻底迸发出来。
【是啊，不怕死的不止我一人，怎么能小觑天下英雄？】
洪范如是想着，作出承诺。
“好，好，我若有决定，定然告知你们……”
山风猎猎，大河如刀。
众人拔刀分彘，生火烧烤，背后是如画江山。
洪范受人群之簇拥，突然便觉得未来坎坷得过、险阻可开。
······
四月廿八，洪范就北疆之事还未给出回复，但宫中突然下旨，以辈出人才、守边有功为由恢复洪氏镇国校尉之爵。
这应当算是皇帝隔空给出的诚意；三皇子固然因此气得不轻，却也毫无办法。
四月卅，神京新放天骄榜，洪范果然以“炽星”之名荣登天骄榜首；坊间虽有些关于无想灵的争议，但远不足以更改皇室与掌武院的共同决定。
次日，五月初一。
亦即神京最为重要的节日，唤龙节。
节庆在晚上，但包括洪范在内的所有人一早便兴奋非常，甚至连素来端着架子的洪胜都帮着洪府张灯结彩。
祖龙上次现身是正和十一年的事情，说起来能一睹尊容的机会很小，然而金海距离神京数千里，不碰碰运气如何能甘心？
酉时初（下午五点），众人早早用了晚饭，换上早备好的鳞纹礼服，提着纸灯一同出门。
大日悬在檐角，天光昏暗。
巷中家家户户门前都悬着鱼形小灯，纸糊的鳞片染作金银双色，摇曳光影。
巷外，灯火更是辉煌。
洪范探出目光，恍见长街如河床，无数鲜活鱼群溯流而上，直通向地眼湖畔——大湖之底有通向御座山下龙宫的水道，往年祖龙有应，亦从此出。
众人安步当车，小半时辰后出城。
相比城内，地眼湖沿岸人声鼎沸摩肩接踵，凌水的木栈道边系满层层叠叠的莲花灯盏；洪范扫眼望去，见黄昏烛火映入墨色湖水，点点星火浮动，如银河泻于夜渊。
晚风不疾不徐，带着鱼水的腥气。
洪府一行人寻了处开阔位置等待。
随着仪式时辰接近，人流拥挤已极。
木栈道上，男男女女腰间束着绣满鳞纹的金色布带，腕上则系着铃铛——有钱的用金银，没钱的用铜铁——随着步履轻移，铃声清越，仿佛潮音。
栈道以外，还有些粗莽汉子赤着上身，以青黑墨汁在皮肤上勾勒出粗犷鳞纹，于明灭灯火中涉水游走，仿佛近岸的水族。
所有人手上都提着纸灯。
戌时初（晚上七点），湖畔矮山的山腰围上来一路“火龙”，洪范远远眺望，见皇帝、太子、诸位皇子公主并萧鼎、关奇迈两位武圣全都到了。
他们同样带着纸灯。
又一个小时，夜色已浓，时辰到了。
先是清脆的铃铛声自人群中零散摇响，而后各处铜锣“哐哐”敲起，雄壮的鼓点浪潮般沿水岸滚过。
洪范额上发了微汗，心头有难以言说的紧张——来参加唤龙节的人大抵是想瞻仰天地至尊的，但他却说不好。
鼓点与铃声传上矮山，在湖畔连成一片。
学着其他人的样子，洪范用真元点燃手中两盏纸灯——一盏是天灯，一盏是水灯——放它们升空入水。
半刻钟后，待灯火放尽缀满水天，天地间突然亮起一道磬音。