同日，两个时辰后。
西京城南，瑶河畔，叔引码头。
葫芦型的河湾内，孤零零靠着一艘大型沙式货船。
其船底平直，有上中下三层，长十二丈，此时趴在港里，如同一头勤恳憨实的驮兽。
顺风顺水时，这艘船每个时辰能走五十里。
河岸上，敖家三人无言伫立。
在他们的注视之中，借着月光与数目不多的火盆，力夫如蚂蚁般上下搬货。
量不太多，种类却很杂。
两三箱的钱财，十几筐的书账，以及更多不同规制的兵器与武道丹药。
半个月前，这些东西就开始分批从城内散装转运出去。
这也是敖伏威得到命令后，需要这么长时间进行处置的原因。
它们是伏波帮最有价值的部分，曾经因何而来，如今因何而去。
可惜帮内上下，从堂主到喽啰，还不知道总舵已然成了空巢。
又是小半个时辰后，力夫们撤了下来。
子时差半刻，一切就绪。
船老大哈着腰凑到敖伏威身前。
“帮主，都妥了，随时可以解缆升帆。”
后者点头，转首看向女儿。
敖知弦也正看向他，神色镇定。
“再等等吧。”
敖知机劝了一句。
敖伏威点了点头。
波涛有节奏地拍打江岸。
子时前，敖知弦昂着头只看江月。
子时后，她方才忍不住往外头探看。
如此往复中又过了一刻钟，还是没有人影。
敖伏威冷漠地负起手。
“等不到了，出发吧。”
他迈动步子。
“他不可能不来的。”
敖知弦倔强的声音在背后传来。
“人各有志。”
敖伏威驻步回道。
“你俩只是到纳征礼而已。”
他看见女儿攥紧拳头，浑身发抖。
“他走到今天，都是靠的帮里；没有我，他只是苏府的偏房少爷……”
敖知弦的声音也在抖，轻而锐，像割进肉里的弦。
“小鱼儿，没有什么伏波帮了。”
敖知机叹息一声。
“我们动了缇骑，再过些日子，说不得都要上集恶榜，成过街老鼠了……”
“他们未必查得出来！”
敖知弦用极低的声音尖叫道。
“不。”
打断她的是敖伏威。
“他们必定查得出。”
他回过身来，用笃定的口吻说道。
敖知弦不敢反驳他的话。
“爹爹，或许是有什么事耽搁了。”
她只好求道。
“我现在去苏府寻他，最多半个时辰，他从不敢违逆我……”
然后她脸上便中了一记耳光。
啪的一声脆响，在寂静中传得很远，甚至搭着风飘到瑶河对岸去了。
敖知弦纠着的面容散开，凝着的目光也失了神。
“你未免太高看自己了。”
她听到父亲如是说道。
至于那居高临下压过来的冰冷视线，不像是看着女儿，而像是看着可以为某些更伟大之事牺牲的代价。
跟随父兄，敖知弦一言不发地上了船。