瞿老夫人双手合十，“阿弥陀佛，乔家无事，定远侯定倭凯旋，乔山长之子顺利归来，乔山长苦尽甘来，都是上天庇佑，也不枉我陈家贴心贴肺地待宝珠。”
陈敷眼皮都要闪抽筋了，心里默念：这是你娘，这是你亲娘，很多话只需要通过翻白眼表达就行了。
瞿二婶喜气洋洋地应了是产。
夜幕随着星辰的诞生，逐渐落得更低，快要触碰到大地的边角。
瞿老夫人像感觉不到时光流逝一般，耐心又愉悦地等候在巷子口，时不时地转过头紧张发问，“秋收阁的褥子可拍打松劲了？”“外堂的线香可熏了梨心？”“书呢？家中藏书里的古籍孤本可整理出来放在外院？“
瞿二婶为消磨掉瞿老夫人的焦虑，来来回回跑了好几趟。
四角轿子与枣红骏马终于抵达。
瞿老夫人迎上前去，陈猜亲自打帘将乔放之搀出来。
瞿老夫人手一抬，萎缩着肩膀的陈四郎推着轮椅，低眉顺目地请乔放之坐下。
一路，瞿老夫人语声殷勤，乔放之缓和神色适时颔首点头，给足了瞿老夫人颜面。
“...您长途跋涉实在劳心劳力，听说您屈尊来陈家落脚，便赶紧将外院坐北朝南的秋收阁打理了出来，又备下便餐和四件仲春初夏的长衫衣帽...”
瞿老夫人再看身形高大、棱角分明的乔徽，不由面露怅然，话语间多了几分真心，“...宝元这孩子前几年还来我们家和二郎讨酒喝，浑是一副少年气，如今大难之下倒长成了肩膀宽能担事、手腕硬能平人的青年人了。”
乔徽低了低眸目，声音喑哑暗沉，“老夫人谬赞，不过是老了一头。”
自抵达宣城，乔徽一直避免发出声音，如今说话，反倒叫众人一惊。
陈笺方的寡母段氏颤声道，“宝元，你的声音...”
乔徽轻轻垂眸，“声音沙了，还需劳诸位费力分辨。”
瞿老夫人目露不忍，“明年...明年还考恩科吗？”
若上了殿试，这把声音，怎么回圣人话？
举人考进士，考到最后，考的是神、面、身、音...说话哑得像裂石的书生，怎么能被点中？
“不考了。”乔徽声音发哑，“三年没拿笔看书，做不出如二郎笔下的好文章了。”
瞿老夫人在心底深处，轻轻松了口气：若是乔徽也考，乔放之又该花精力辅导谁呢？弟子，怎么争得赢儿子？！
乔徽一语言罢，显金跟在其身后，方抬起眸，认真专注地打量了这个被迫快速成长的青年郎。
前一次见，因乔徽表现出的秉性一如既往地叫人抓狂，让显金自然而然地忽略了他的变化。
是啊，两年诶，人生被打乱的两年。
本该轻狂倨傲的少年郎，放下安稳的生活，主动迎上莫测的未来，担负起为乔家与父辈正名的重任，将书笔收起，转身拿起刀剑，为自己挣一条活路...怎么会没有变化？怎么可能没有变化？他的人生就算被矫正，又如何能毫无痕迹地回归正道？
如今听乔徽坦诚又嘶哑开口，一种滞后且迟钝的惋惜遗憾，悄悄爬上显金心头。
沉默又平静地紧随其后的陈笺方，福至心灵般看向显金。
正好撞进少女投向他人，那双柔软又疼惜的眼眸。