胡志刚对此心有余悸，同时也打定主意不再刺探军事情报了。堂叔派他到登莱是为了收集社情信息，采买管制商品的，而不是为了调查东国大军屯于何处，有兵几何，那不是他必须完成的任务。
他最终在春社节前一天抵达了烟台。在经受了重重盘查之后，他获准入住了烟台城郊的一家旅馆。这家旅馆就建在城墙外面，生意还算不错。胡志刚看着那段几十年前由豪格“援建”的城墙，唏嘘不已，然后便去了人流最多的地方，一边体验社情，一边看看有没有什么书籍可以购买。
上次送回去的一批书籍胡庸已经交上去了，海州知州冯瑜看了后大加赞赏。胡志刚在这边得到反馈后也是十分振奋，打算到烟台再采买一些送回去。毕竟，胶州只是一个纯粹的军港和商港，烟台则是政治中心和文化中心，书籍之类的东西肯定要更多一些。
不过在寻找书籍之前，他却被烟台百姓的“豪富”给震惊了。之前他在胶州时已经见识到了许多大把花钱的东岸人，不料在到了烟台后，发现这里的百姓消费能力还要更上一个新台阶。他们穿的衣服似乎都是新的，而且衣服颜色也很鲜艳，不论男女老少都是如此，这让平日里往往只有一身或两身衣服的清国普通人不知道多羡慕了。
街上时不时还走过一两个日本人或朝鲜人，这些人操着本国语言，或交谈，或说笑，手里挎着大包小包，里面塞满了各类商品。胡志刚知道，这些多半是靠港的外国船上的水手，听说东国人与朝、日等国贸易频繁，看来并不仅仅是虚言。
街上当然也有不少西洋人。这些人有的穿着本国服饰，有的则入乡随俗地换了一身东岸服装，如同胡志刚一样满大街闲逛着。他们有的人还被邀请参加了东岸人的社日节聚会，那应该是生意伙伴邀请的，一般东岸人估计懒得搭理他们。
“按照东国人的说法，这就是‘国际化大都市’了吧？”胡志刚呢喃着，心里只觉得烟台怕不是比“我大清”九成以上的城市都要繁荣，虽然听说其算上军队也才不过十多万人口，但表现出来的气势却是一般的清国城市难以媲美的。
“就是不知道他们岁入多少，但应该不会太低，百万两银子怕不是有的吧？唉，想想朝廷为了几百万两银子殚精竭虑，可登莱才多少人？竟然如此豪富，这可真是不一般了。”胡志刚隐隐想起自己的族叔胡师爷以及知州冯大人的谈话，愈发觉得发展工商业是必须的了，否则“兵无足食，国无余帑”。只是，发展工商业却也是一件非常复杂之事，这不仅仅是缺乏相关人才和技术的事情了，同时在政治上也十分敏感。
要知道，因为大办新军使得不少汉族将领脱颖而出，执掌大权之后，朝堂上的满人大员们就已经是一肚子气了。再加上康熙迫于形势，突击提拔了一些汉族大员入旗，这更是激起了许多人的不满。而如果在这样的情况下，再大力发展工商业的话，试问谁将得利最多呢？胡志刚不用问别人，自己心里就已经有了答案当然是汉人得利最多了！
满人做生意，那是真的比不过汉人，一百年也赶不上。现在汉人已经有了一定的军权，如果再让他们有钱的话，那这天下到底是谁的天下？胡志刚虽然是正儿八经的汉人，但也觉得这事情非常矛盾，也许简直就是无解的，除非朝廷进行彻底的改革。
不改革危险，改革的话可能更危险，这要如何抉择呢？胡志刚没有答案，或许此时的康熙皇帝也不一定有答案，只能走一步看一步了。
“号外，号外，清队在漠南蒙古与噶尔丹大战，小胜一场。”就在胡志刚遐想间，一位休息日仍在努力工作的卖报人的声音引起了胡志刚的主意。而在听清楚卖报人所说的话后，胡志刚不再犹豫，直接花钱买了一份报纸回来。
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