张辽退守云中，面对数十万敌军，他只感到如同泰山压顶一般，有心血战到底，却无力抱住领土。张辽再次派出信使向长安求援，这已经是他第五次向长安求援了！
“报！……”一名斥候官奔进大堂，跪禀道：“鲜卑人、张颌、高览，三支大军正齐头并进向云中压来！”
冯中急声道：“对方数十万之众，云中孤城只怕能以固守啊！”
张辽紧皱眉头。
又一名斥候官奔进来，气喘吁吁地禀报道：“将军，袁绍又有十万大军进入太原郡！”
冯中面色唰的一下白了，“这，这可如何是好？”
张辽站了起来，“传我将令，放弃云中，撤往武都！”武都，位于五原郡西南角，夹在云中郡和西河郡只见，西北东三面都是沙漠。冯中连忙道：“我立刻去准备！”朝张辽一抱拳，急匆匆地离开了。
张辽换来部将，详细地嘱咐了一番，几名部将领命而去。
撤退令已下达，不过云中却并没有出现混乱的景象，因为绝大部分的百姓早已经撤离了，整个云中城几乎就只剩下军队了。各支队伍有条不委地离开云中，冯中率领的众僚属杂在队伍中间。
张颌、高览、轲比能近二十万大军齐头并进朝云中城压来。
突然斥候来报，说张辽已经率领军队逃离了云中城。
张颌对高览道：“张辽知道大势已去，所以放弃了云中。我们不必一味地追赶他，将军可帅本部兵马进入云中，坐镇北方五郡，我则敦促轲比能与我一道径取武都！”
高览想了想，点了点头。
计策已定，两人立刻开始行动。高览帅五万大军径直杀向云中，张颌则找到轲比能，以利诱使他与自己进兵武都。
与此同时，大将淳于琼帅十万大军西出太原郡对西河郡发起猛攻。由于西河郡没有多少守军，淳于琼一路势如破竹，数天之后便包围了西河郡首府所在地离石城。离石城的守将是太守方生，原本是董卓的亲信，如今见袁绍军势大，于是设圈套杀死了终于张浪的两位将领，开城投降了。
西河失守，北方的形势更加严峻了。张辽担心被淳于琼切断退路，不得不放弃武都，连夜向南撤退。
与此同时，高览率领五万大军进入云中城，此时的云中城俨然变成了一座空城，原本偌大的一座城市竟然半个人影都没有。
高览布置了警戒哨，随即命军士散开休息。
军士们三五成群地在城中散开，在民房中找到灶头，开始生火做饭。炊烟袅袅而起，饭香飘荡在空气中，然而此刻谁都没有发现，灶火引燃了埋在地下的管道中的火油，管道是用竹管连缀制成的，连接着城中各处柴草囤放地，火焰以飞快的速度沿着管道四处蔓延开。
一名军士从厨房出来，去不远处的柴草推抱柴火，赫然看见有火苗从地下窜起，迅速朝柴草堆蔓延去。
士兵一愣，随即只见火焰冲入柴草堆，刹那间火焰升腾而起。士兵吃了一惊，回头跑去，边跑边叫喊道：“不好了！起火了！”然而话音还未落，他便赫然看见，城中多处都窜起了火头，叫喊叫声此起彼伏。