宴席上。
刘备带着一丝醺然的意味，以玩笑的口吻淡淡道：“三省六部制推行后，我麾下文武效率提升极多，一扫前朝积弊。”
“但门阀终归是扼着我的咽喉呐！”
气氛霎时一僵。
很多文臣武将都是屏住呼吸，他们知道刘备接下来要说的，八成是日后的施政纲领，关系到所有人的升迁。
他撂下筷子，双手垂肩，淡淡道：“人才！大部分人才，尤其是基层人才，都出自世家豪门。因为读书人太少，书籍基本上也被世家垄断控制。”
“所以，我才费劲捣鼓出造纸术与印刷术，来降低给孩子们蒙学的难度。将来，人人有书读，读书人将遍布五湖四海，而不是豪门世家独有！”
刘备一语惊醒梦中人，道破了那些宣纸的作用。
前武陵郡守金旋震惊道：“我还以为……那些纸是齐王殿下积攒着，用来对刘表进行攻心战的。未曾想，您真的有大规模造纸的法子？！”
刘备笑笑：“任何事情，凡是想做，就有解决的法子。大汉被竹简的笨重困扰已久，而用丝绸写字，实在是昂贵至极。降低纸的造价，便是造福后代的伟业！”
徐庶感慨不已：“仅凭造纸与印刷两项功业，大王之贤名，就足以威震当代，永留青史！”
“只是……”周瑜却沉吟着道，“天底下世家众多，豪门林立，他们向来在实质上与皇帝共治天下。他们未必乐见其成，恐怕会给予诸多阻力。”
杨仪斟酌着，欲言又止，最终没有多说。
刘备却已瞅见这位在信息卡上曾支撑后蜀无数年的老臣，笑道：“威公似乎有很多话。怎么，是觉得初来乍到，摸不清我的脾性，也不知道我大齐的风气，想观察一阵子再说话吗？”
杨仪讪讪，未曾想刘备如此敏锐，一眼就看穿他的心思。
刘备便接着道：“无妨，不必介怀。我先给你们奠定一个基调吧：豪门，我根本不怕！因为我刘备从起兵至今，依靠的从来不是豪门世家，而是实打实的南征北战！这天下，是我刘玄德打下来的，不是任何家族赠予的！凭我麾下百战精兵，任何家族若想找茬闹事，我仅需一道圣旨，他们九族的人头就将送到徐州。”
众人都能感受到那股子扑面而来的霸气！
那是属于开国帝皇的独有胆魄！
大家本来都觉得挑战千百年来世家鼎力的格局，是不可能之事，但一想到做此事的人是刘备，却是觉得起码有五成把握。
“有时候，我也会被声名所累。若是对世家太狠，是否不够仁德。”刘备感慨道，“但世家与百姓，犹如狼与羊，完全没有两者兼顾的可能性。待世家仁德，就是对百姓暴戾。而想对百姓仁德，不杀世家根本做不到啊！就比如说，我想给百姓们发一些土地，可从哪找呢？天下土地，都在世家手里握着呢！若是不高举屠刀，他们肯吐出来吗？”
一提到所有王朝永无可能解决的土地兼并问题。
哪怕是自诩天文地理无所不知的谋臣们，也是英雄气短，坐困愁城。
周瑜道：“齐王正在谋划开疆拓土，我们或可迁徙一部分百姓，去人烟稀少的幽州，或者是往江东，或南蛮处发展。只需垦荒，就有万里沃土，我们以官方名义借贷给他们种子和一年的口粮，以我大汉百姓的吃苦耐劳，必能扎下根来。”
刘备淡淡道：“蚁贼蜂起，诸侯混战，其实如今的大汉根本不缺田地，何必让百姓们到处迁移，流离失所？真正该所的，是要解除百姓们所受的束缚。”
“呵，稍安勿躁，瞧我把气氛搞得太僵硬了。”刘备见到众人大气都不敢喘，无奈地摇摇脑袋，主动端起酒盏，“来，庆贺荆南四郡归心，我们距离统一天下，终结乱世纷争，令百姓安居乐业，又进了一步。”
众人赶忙举杯，大快朵颐。
“只是……”杨仪终于大致摸准了刘备的脉络，问道，“大王，我看三省六部制，比以往的三公九卿制，似乎需要更多官员来运行。您太早推行此制度，无疑是意味着会更依赖天下世家。”
“威公很敏锐嘛。”
刘备淡淡一笑：“诚然如此，那也是我给天下世家留的一条生路。”
“毕竟，从一开始我也并没想着要对世家赶尽杀绝。”他悠然地解释，“我只是要限制他们的私兵，禁止民间私自铸造和藏匿兵器。同时，派人清点各大世家隐瞒的田亩数量。”
“如果世家觉得将原本不属于他们的利益吐出来，便是与他们为敌，那我的大军，便赶尽杀绝就是！”刘备嗤笑。
一旁吃得畅快的张飞，无条件支持兄长：“大哥指个方向，我就给你砍得人头滚滚！那些大家族恁是虚伪，我若跟他们好好说话，一个个瞧我不起，觉得我十分粗鲁，但等我丈八蛇矛一亮，立马主动膝行着来见老子，真是可笑。”
“翼德深得我心，你早晚会成为大汉杀神！”刘备大笑，主动给他斟满一杯酒。
张飞欢天喜地地一口灌入腹中，神采奕奕。
“威公，诚如你所言，维持三省六部制，需要更多能办事的官员。因为三省六部，相较于以往的三公九卿，是把相权瓜分了，平摊给了皇权和底下的官员们。”
“所以，我准备启用科举制，让所有读书的士子，都通过乡试、府试、会试、殿试，四套筛选考试，选出知识渊博，一心为国的大才，担任官员。”
刘备这一句话，又令所有人勃然色变。
“呵，你们且宽心，哪怕科举取士之后，筛选出的新人们，也只会从底层做起，不会威胁到你们的官职。”他笑容可掬地调侃道。
“哈哈，我们一心为国，哪能担心此等小事。”众人讪讪。
刘备坦然道：“关心自己的仕途，又岂是小事。我素来说的都是以民为本，而小民每天都惦记柴米油盐酱醋茶，我觉得并无不可。诸君关心仕途，也是情理之中嘛。”
“大王仁慈啊。”新投降的荆南四郡众人，纷纷点头。
刘备也就言至于此，没有继续往下探讨三省六部制和科举制。
他只是稍微放点口风，让所有人有个印象，以便将来慢慢推广。
……
襄阳。
荆南四郡耻辱性大败的消息，已是传到了刘表处。
与之伴随的，是曹仁立刻撤军，却也只撤了一半的噩耗。
而唯一的好消息，是长沙郡守韩玄在被刘备释放后，多处辗转，绕开了齐军的耳目，回到了襄阳。