刘备下达了此次的作战要略，“水师方面，由周公瑾、孙伯符为主副都督，甘兴霸为先锋，凌操、程普、黄盖等为将，率领水师两万，直取夏口。”
说着，将领之中，涌出多位将军。
皆是领命。
“喏！”
随后，刘备继续点兵点将，吩咐道，“陆上分兵两路，一路由翼德率领麾下兵马，经由北岸溯江而上，夺取郡县城池。”
张飞早就想和刘备并肩作战，当即出列领命。
他麾下庐江上甲，尽皆调配而来，足有万人，面对孱弱的江夏步卒，完全不惧。
“另一路。”
刘备看向董袭和魏延，吩咐道，“元代，汝为主将，文长为副将，率领一支兵马，自长江南岸出发，配合水师作战。”
“喏！”
董袭。
此人身材魁梧，武艺高强。
与凌操等，同属江东人士，但都是投效于刘备麾下，在张飞手下，屡立战功，便有了这一次独立领军的机会。
至于魏延。
初来乍到，得个副将，已然是刘备恩重。
…
次日。
大军开拔。
水师先行，而步卒于两岸陆续前进。
江夏的地理位置，极为突出，绝对是兵家必争之地。
荆州得江夏，可俯瞰扬州。
扬州得江夏，可西进荆州，保护扬州腹地。
而在后代。
江夏，也便是鼎鼎大名的湖北武汉！
武汉位于湖北东部，是长江和汉江交汇处形成的城市，被称为“九省通衢”。
湖北省位于中国地势第二级阶梯向第三级阶梯过渡地带，三面环山。
西部是武当山、大巴山、巫山、武陵山脉。
东部是大别山、幕阜山等。
北部是大洪山、桐柏山，南邻长江。中南部为江汉平原，与湖南省洞庭湖平原连成一片，地势平坦，土壤肥沃。
顾祖禹在《读史方與纪要》中说：“湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。夫武昌者，东南得之而存，失之而亡者也。”
说居武汉之中，一水可通天下，乃是天下要冲之地。
整个三国时期，襄阳、荆州、江陵三个重要节点，发生了无数大战，是各方必争之地。
到了后世。
在武汉，还发生了一起极为重要的保卫战。
那是是抗日战争时期中国军队在武汉地区同日本侵略军展开的一场会战。
战场遍及安徽、河南、江西、湖北四省广大地区。
是抗日战争战略防御阶段规模最大、时间最长、歼敌最多的一次战役。
此战，中国军队浴血奋战，大小战斗数百次，日军虽然攻占了武汉，但其速战速决，逼迫国民政府屈服以结束战争的战略企图并未达到。
此后，中国抗日战争进入战略相持阶段。
所以说。
东面的军阀势力，想要攻入荆州地区，跨入华夏第二阶梯地带，譬如刘备要攻略荆州之地，江夏首当其冲。
…
江夏。
夏口府衙。
黄祖在得知刘备派遣兵马，讨伐江夏，眼神一凛。
他看向麾下部将，诸如张硕，陈就等将，问道，“正如曹孟德所说，齐王刘备的确对江夏动手了，来的还如此之快。”
“汝等以为，该如何啊？”
张硕、陈就等将皆是有些胆寒。
后者直言说道，“太守，这齐王刘备在中原之地百战百胜，无人是其对手，就算是袁公路和袁本初都栽了。”
“还有那曹孟德，也不是齐王刘备的对手。”
他看了一眼张硕，黄祖，说道，“我等岂会是齐王的对手？”
黄祖瞥了张硕一眼，道，“汝是想要投降那齐王？”
张硕支支吾吾，没有说话，最后还是说道，“末将不敢，末将追随太守已有数十年，岂会临阵背主！”
“末将只是说齐王刘备战绩斐然，我等还是不可小觑，需要求援。”
至于向谁求援。
张硕可不敢明说。
以江夏的地理位置，最近的援兵就是荆州，要想从曹操那边求援，也得通过荆州，不然翻山越岭而来，都不知何时能到。
黄祖叹了口气，说道，“此前便有人与某提及，说是齐王刘备来攻，刘景升势必会派遣兵马进驻江夏，趁机夺权。”
他在江夏数十年，基本就是一个土皇帝。
这个时候有人在他耳边说，刘表不是让帮你抵御刘备，而是落井下石。
黄祖心理，极为烦闷。
何况。
他现在已然年老，再也不似年轻那般勇武，敢拼。
如何保存家族，才是他眼下最大的目的。
“此战，本太守亲征。”
黄祖虽然老了，但还不至于提不起刀，尤其是在面对刘备这般的大敌，他派遣张硕，陈就等将，很可能临阵就叛逃了。
他很担心，只能亲往，同时吩咐道，“再向荆州求援吧，让他们送三万人份的粮草辎重和军械，否则本太守便降了刘备。”
张硕和陈就对视一眼，眼神暧昧，旋即答应下来。
“喏！”
黄祖既然会说这句话，想必心中已经有了些许“投降”之意，如果后续再有特殊情况出现，说不定会直接投诚。
…
数日后。
襄阳。
刘表等一众文武，聚拢在一起。
谈及黄祖的求援，众人心思不一。
“这黄祖倒是反了天了，竟然要以投降为要挟要钱要粮。”蔡瑁第一个站出来反对，极为不爽，看不惯黄祖的作风。
张允也是在戳黄祖的脊梁骨，“黄祖太没有骨气了，仗都还没开始打，就想着投降，主公，不得不防啊！”
刘表有些头疼，看向蒯越和蒯良，问道，“两位先生，有何见解？”
“这辎重粮草，给还是不给。”
蒯越闻言，拱手说道，“主公，若江夏丢失，刘备兵锋将直指荆州，江陵、襄阳，皆在刘备的兵锋之下，对主公极为不利。”
“吾等还需黄祖为荆州阻拦刘备，消耗刘备实力。”
“至于黄祖与那孙策有血仇，投降言论无非是逼迫主公援助粮草辎重，主公可分批次，将粮草辎重送往江夏。”
以荆州的物资底蕴，也不担心消耗战。
“若黄祖击退刘备，势必实力大伤，主公可趁机东出拿下江夏。”
“若刘备击溃黄祖，主公即可发兵趁其不备。”
“此乃一举两得。”
刘表闻言大喜，“先生妙计！汝这便去操办此事，务必要让那黄祖为荆州多消耗，甚至击溃刘备麾下兵马！”
蒯良同时谏言说道，“主公，刘备大军来犯荆州，中原之地势必空虚，若此刻让曹司空出兵扬州、徐州，可让刘备首尾难顾！”
刘表觉得有理，答应下来，“此言不错，曹孟德若是坐山观虎斗，吾等这盟约不要也罢。”
旋即。
荆州各个文武，便开始行动。
水师调度，顺江而下，前往江陵汇合，诸多大将如蔡瑁，张允，还有刘磐等，纷纷聚拢在江陵附近。
而另一边。
张硕和陈就密谋一番，派了一支小舟往扬州而去。