「唉，我一把老骨头，一只脚迈进棺材了，没剩几天活头了，又何必折腾呢？早些年，母后手段强硬了些，得罪了不少人，现在逮着机会，他们就见缝插针地往我这泼脏水……」
皇帝面不改色，笑道：
「母后的滔天恩情，儿臣没齿难忘，薛美人猪油蒙了心，也不知受了谁的指使，这样陷害母后，朕已经把涉事的一干人等都诛了九族。」
太后面色不变，风平浪静拉了他的手，叹了一声：
「咱们孤儿寡母，这些年，风风雨雨不容易……母后老了，最近常常想起来，你刚登基那会，小小一个，还要母后抱着才能坐稳宝座，朝堂那些个豺狼虎豹，瞧着你小，总作势欺上天来，娘跟他们天天斗……白天斗，夜里还要哄你睡觉……眼一眨，孩子都娶媳妇了，独当一面了。都说皇家寡恩薄情，我是不信的。娘对你，同全天下的母亲是一般心思的，都是盼着自家孩子好。别人朝我泼脏水，我也不再多加解释了，清者自清……」
皇帝笑了笑：「儿臣定当与母后同心同德……」
宫里头的人，面具戴久了，与脸庞镶嵌融合在一起，自然不作假。
一场母慈子孝的戏，太后和皇帝从头唱到尾，我只顾旁观。
出了宫，皇帝决意要把我这个观众扯上戏台子，他突然转头问我：
「皇后，你信不信薛美人的话？」
他的目光像清透的、寒冷的镜面，照到人脸上来，能鉴别真伪。
问话暗藏锋芒。
我不信薛美人的话。
虽然薛美人是太后的人，可是，这场动乱牵连铲除的，是太后的人，皇帝是最大的受益者。
真相如何，并不重要。
对他们来说，薛美人只是一颗棋子，死了也有用。
皇帝只想知道，我代表的端木家族选择相信谁。
信薛美人，意味着选择皇帝，不信薛美人，意味着选择太后。
太后与皇帝不过表面其乐融融，实则势不两立。
早些年，太后是绝对的东方压倒西风，可自打卫家幽冥谷一战落败，皇帝收拢了大半兵权。
现在局势，本是太后落了下风，但祁连山一役，春风吹，野火生。
局势瞬息万变，这是一个五五开的赌局。
端木家本无意党派之争，可父亲为左相，门生遍布朝野，树大招风，想作壁上观，两位掌权者都不会同意。
无论是太后，还是皇帝，都想收拢端木家。
我摇了摇头，真挚地望着皇帝，微笑道：
「臣妾什么都不知道，请陛下示下。」
他盯着我，从唇角逼出冷笑：
「皇后，你知道什么人在河里最容易淹死吗？」
我平静地望着他：
「不擅泅水之人。」
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